1967. január 27-én az Apollo 1 űrhajó tesztjei során tűz ütött ki. Virgil Grissom, Edward White és Roger Chaffee asztronauták lettek áldozatai. Halálig égtek. Sokáig baleset áldozatainak számítottak. Virgil Grissom fia azonban bizonyítékokat gyűjtött, amelyek bizonyítják, hogy aznap szándékos gyilkosság történt …
… az amerikai légierő ezredese, Virgil Grissom, akkoriban Amerika legkiválóbb asztronautája a Holdra repülni készült. Két űrrepülése volt már: egy szuborbitális repülés a Mercury fedélzetén 1961 júliusában és egy orbitális repülés a Gemini 3 fedélzetén 1965 márciusában. Egy évvel később ünnepelte 40. születésnapját. Dicsőség várta őt maga előtt … De megtalálta a halált. "Megölték" - mondja ma Scott Grissom, az űrhajós fia.
Hivatalos változat: 1967. január 27-én, az Apollo 1 űrhajó tesztjei során tűz ütött ki a Kennedy-fokon (ma Cape Canaveral). A hajó teljes legénysége megölték.
„Nem véletlen volt. Ez szándékos szabotázs volt. Nem tudom, volt-e egy vagy 50 ember, de ez pontosan így van”- mondja Scott Grissom.
Tehát próbáljuk visszaállítani a tragikus nap eseményeit. Virgil Grissom, Edward White és Roger Chaffee kéthetes orbitális repülésre készültek az Apollo 1 űrhajón. Aztán az első holdi expedíció tagjai lettek. "Hihetetlenül boldog vagyok" - mondta Edward White alezredes, a Gemini 4 tagja 1967 januárjának egyik utolsó napján. - Most biztos vagyok benne, hogy hamarosan a Holdon járok.
Ezen a napon, 1967. január 27-én a következő repülés ruhapróbáját tartották. Az Apollo 1 hajót a Saturn hordozórakétához kötötték. Az űrhajósoknak teljes felszereléssel kellett felszállniuk a hajóra. Ezután minden elektromos rendszert és kommunikációt bekapcsolnak. Válasszuk le a hajót a Földdel összekötő kábeleket. Minden készen áll az autonóm repülésre. A NASA az ilyen teszteket plug-out tesztnek nevezi. Várhatóan zavartalanul fognak működni, ami azt jelenti, hogy a hajó készen áll az űrbe menni. Azonban a dolgok eleve rosszul mentek aznap.
11 órakor az űrhajósoknak fel kellett volna mászniuk a létrán, és helyet foglalniuk a hajó fedélzetén. De technikai kudarcok kezdődtek. A legénységet két órán keresztül fogva tartották. Amikor Grissom végül belépett a hajóba, valami savanyú szag riasztotta onnan. Az utolsó visszaszámlálás helyett - ez a szentségi „Tíz, kilenc, nyolc, hét …” - egy újabb törés következik. Levegőmintákat vesznek. Hosszú, kellemetlen. Az eredmény nulla.
És a tesztek mégis folytatódnak. A következő lépés a konnektoros teszt, de a felkészülés ismét kudarcot vall. Valamiért a kommunikáció megszakadása: néha hallhat, néha nem. "Néha nem értettük, amit a legénység mond" - ismerte el később a tesztfőnök, Clarence Chovin. Végül a parancsnok hangja tör át: "Beszélni fogunk veled a Holdon, amikor itt, öt méterre egymástól, nem hallunk semmit?" Grissom egyértelműen dühös. Kihajolt a hajó ablakán, és az összegyűlt újságírók ellenére ezt kiáltotta: "Őszintén szólva úgy gondolom, hogy ennek a hajónak szinte esélye sincs repülni két hete alatt."
Promóciós videó:
Grissom nem félt levágni az igazságot. Hőse volt az amerikai asztronautikának. Az Egyesült Államokban senki sem töltött annyi órát az űrben, mint ő. Népszerűsége az országban csak Gagarin dicsőségéhez volt hasonlítható a Szovjetunióban. Közben Grissom a szovjet űrhajós kihívására készült. Ő volt az első, aki az űrbe ment - ő az első, aki betette a lábát a Holdra. Igaz, még mindig oda kellett repülni. Grissom szó szerint kiborult: hibát talált a hajó minden vezetékében, centiméterenként megvizsgálva. Szeszélyessége valószínűleg megakadt a májban, valószínűleg mindazon technikusoknál, akik előkészítették a hajót repülésre. És valahányszor valamilyen meghibásodást talált.
"Az elmúlt évben szó szerint olyan voltam, mint aki a pusztában sír" - panaszkodott. Valójában egy sivatag alakult ki körülötte tavaly. Kevesen jöttek rá, milyen magányos. Nehéz elképzelni, de az "amerikai fő űrhajós" névtelen fenyegetéseket kezdett kapni. Valaki megígérte, hogy megöli. "Ezt az ismeretlent olyan emberek között kellett keresni, akik valamilyen módon részt vettek az amerikai űrprogramban" - biztosak Grissom rokonai. Őröt kellett kijelölni az űrhajósnak. "Ha az első súlyos baleset az űrprogramunkban történik" - mondta egyszer feleségével folytatott beszélgetésében -, akkor szenvedni fogok."
Grissom már komoly bajban volt. 1961. július 21-én, a szuborbitális repülés végén a Mercury űrszonda leszállt az Atlanti-óceán közepén. Grissom megdermedt, és várta a helikoptert. Hirtelen kinyílt egy nyílás. A hajó azonnal megtelt vízzel. Az űrhajós kimászott és a tengerbe ugrott. A hullámok megrázták, meglengette a karját, és megpróbált legalább valamiféle jelet adni a nem messze ácsorgó két helikopternek. Minden hiába! A feladat elvégzése után a hajó után elsüllyedt a szó szoros értelmében a valahova oldalra néző mentők előtt. Csak a láthatár felett hirtelen felbukkanó harmadik helikopter pilótája vette észre a megfulladó űrhajóst. Grissom szó szerint az utolsó pillanatban vonszolt a helikopter fedélzetére, amikor ereje már kimerült. A sraffozás meghibásodásának okát nem sikerült kideríteni …
… Grissom ezredes sok ellenséget szerzett magának. Nos, ez volt a karaktere - kísértésbe esett, hogy gondot kérjen. Kemény ember volt, féktelen, de igazságos. Igen, és aznap minden rosszra fordult már a reggeltől kezdve, ezért más szakemberek csóválni kezdték a fejüket, bár nem káromkodtak hiába. Valami elromlott, valami elromlott! Néhányan még a tesztek megszakítását javasolták. Mi haszna a "próbának", amikor mindent át kell dolgozni? Ők azonban nem hallgattak. „Az idő fogy” - igazolták később magukat. - És így elvesztettük a napot. Moroku úgy döntött, hogy folytatja a teszteket.
Ha csak a kapcsolat elakad vagy a kontaktus elakadt! Az ajtó már záródik: minden kezdődik elölről, de ezúttal a végére járnak. Az űrhajósok székekhez rögzítve, a külvilágtól elzárva porhordóra fagynak - már csak az van, hogy gyufát hozzanak …
Azokban a hajókban, amelyek abban az évben részt vettek a NASA űrprogramjában, tiszta oxigénből hoztak létre légkört. Úgy gondolták, hogy ebben nincs nagy veszély. Az űrben - nem a Földön! Először, ha valami kigyullad, az űrhajósok az összes levegőt elvezethetik a hajó kabinjából - akkor a tűz magától kialszik. Másodszor, a nulla gravitációjú gáz halmazállapotú égéstermékek beborítják a tüzet és eloltják a lángot.
Az Apollo 1 azonban még mindig a Földön volt. És hatalmas mennyiségű oxigént pumpáltak bele. Ha a Gemini és a Merkúr űrhajó kabinjában az oxigénnyomás 0,3 atmoszféra volt, akkor azon a januári napon az Apollo 1 kabinjában meghaladta a légkört. Ilyen körülmények között bármely szikrától tűz keletkezhet.
Grissom, White és Chaffee már több órán át pislogott kapcsolókat, gombokat nyomott. Néhány órán át ismert volt, hogy a hajó elektromos rendszerében vannak hibák. Ezt legalább a kommunikáció megszakításai jelezték. Mindennek ellenére azonban a legveszélyesebb kísérletet 18.30-ra tűzték ki …
A dugaszoló teszt 18.30-kor kezdődött. A félig hibakereső hajó utánozta az indítást. Minden kommunikáció megszakadt a kozmodrommal. Minden autonóm áramellátó rendszert bekapcsoltak. "…Kapcsolatba lépni? Van kapcsolatfelvétel! " Megkezdődött az utolsó manőver. Mit mutatnak a Repülésirányító központ monitorai? Fűtik-e a fedélzeti elemeket? Nem lehet! Miért? Rövidzárlat?
Az autonóm "repülésbe" már nem lehetett beavatkozni. 18.31.03-kor Roger Chaffee beszámolt: "Tűz van a hajón." Abban a pillanatban Edward White pulzusa - egyedül ő volt csatlakoztatva a pulzusmérőhöz - élesen megugrott.
18.31.04. A műszerek görcsös mozgásokat rögzítettek a hajó pilótafülkéjében.
18.31.05. A hajó pilótafülkéjében emelkedik a hőmérséklet.
18.31.09. Fehér riaszt. A pilótafülkében növekszik a nyomás. A műszerek az űrhajósok még görcsösebb mozgásait rögzítik.
18.31.12. A hőmérséklet meredeken emelkedik. Pafa magas tűzvészről számol be. A közelben álló több technikus segítségkéréseket hall a pilótafülkéből.
18.31.17. A pilótafülke nyomása eléri a maximumot. Robbanás hallatszik. Kitör a kabinfal. Amikor néhány perccel később az első merészek utat törtek az űrhajósokhoz, mind meghaltak …
Így zajlanak azok az események, amelyeket a NASA űrügynöksége által létrehozott különleges bizottság vizsgálata során helyreállítottak. A bizottság nyolc tagjából hat maga képviselte ezt az osztályt (valószínűleg bármelyik autós szívesen kivizsgálja azt a balesetet is, amelyben bekerült, és nem bízna ebben az ügyben néhány választott bíróra, aki emlékszik a megállási távolságra vagy a vérben lévő alkohol mennyiségére). A kongresszusi képviselők bírálták a bizottság összetételét, de eredménytelenül. Nem végeztek független vizsgálatot. A bizottság munkájának eredményeként a NASA vezetőhelyettese, Robert Seamans elmondta, hogy a megtörtént események "a körülmények tragikus egybeesésének következményei voltak, amelyeket nem lehetett előre látni".
Lehetetlen? Jóval e baleset előtt az amerikaiak már számos kísérletet végeztek oxigén atmoszférával. Eredményeik rendkívül kedvezőtlenek voltak. Az 1962 és 1967 közötti időszakban hasonló kísérletek többször is katasztrófával végződtek. Tehát alig négy héttel Grissom és bajtársai halála előtt, 1967. január 1-jén, két tesztelő meghalt az Egyesült Államok légierőjének San Antonio-i támaszpontján egy oxigénkamra (nyomás - 0,5 atmoszféra) tűzvész során.
Soha senki nem fogja megmagyarázni, hogy a NASA vezetői, akik nem vesznek tudomást a múltbeli kudarcokról, miért folytatták halálos kísérleteiket. Olyan erős volt a vágy, hogy utolérjék és megelőzzék a Szovjetuniót az űrhajózás területén, hogy a "holdprogram" megalkotói nem akartak áldozatokkal számolni?
Csak sokat tudunk sejteni - elvégre az a régi balesettel kapcsolatos dokumentumok többségét még nem titkosították. A baleset oka ismeretlen maradt …
Nikolay Nikolaevich Nepomniachtchi