Nemzetközi kutatócsoport elsőként hozta létre a Bose - Einstein kondenzátumot a világűrben nulla gravitáció alatt. Ezt a Phys.org sajtóközleményében jelentették be.
A Bose - Einstein kondenzátum olyan anyag, amelyet bozonok alkotnak - részecskék, amelyek azonos kvantum állapotban lehetnek. Ez megkülönbözteti őket a fermionoktól (például elektronoktól), amelyekre a Pauli kizárási elve vonatkozik.
Ez a tulajdonság lehetővé teszi, hogy a bozonok rendkívül alacsony hőmérsékleten szabad szemmel látható kvantumhatásokat mutassanak, például szuperfolyadékot, amelyben a kvantumfolyadék súrlódás nélkül szivároghat a repedéseken keresztül. Ha egy kvantumfolyadék kristályokat képez, akkor az ilyen anyagot szuperfolyékony szilárd anyagnak (szuperszilárdnak) nevezzük.
A tudósok szerint egy ilyen anyagállapot hasznos lehet olyan szuperérzékeny szenzorok létrehozásához, amelyek képesek például gravitációs hullámok rögzítésére. A Bose - Einstein kondenzátum gravitáció jelenlétében történő megszerzése azonban nehéz, ezért a tudósok megpróbálták szabad esésben létrehozni. A kutatók létrehoztak egy kompakt elektronikus eszközt, amely rendkívül alacsony hőmérsékletre képes hűteni a rubídium-87 atomjait, és 243 kilométeres magasságba juttatták egy rakéta fedélzetén.
A Bose-Einstein kondenzátum 1,6 másodperc alatt termelődött. Amíg a rakéta a Földre zuhant, az eszköznek hat programozás alatt 110 programozott kísérletet sikerült végrehajtania.
Korábban, augusztusban számoltak be arról, hogy a NASA tudósai először létrehoztak egy Bose-Einstein kondenzátumot a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén azáltal, hogy a rubídium atomokat az abszolút nulla feletti tízmilliomod fokos hőmérsékletre hűtötték. Ez körülbelül három fokkal alacsonyabb, mint a világűr átlagos hőmérséklete.