Indiai tudósok azt találták, hogy a mitokondriumban található specifikus fehérjék, az úgynevezett sirtuinok (SIR) segítenek lassítani az öregedést. A kutatási előnyomtatást a bioRxiv.org adattárban tették közzé.
A sirtuinok olyan enzimek, amelyek katalizálják az acetiláz eltávolítását a különféle fehérjékből. A kutatók azt találták, hogy a magban található számos sirtuin az elfogyasztott ételtől függően szabályozhatja a rovarok élettartamát.
A szirtuinok a mitokondriumokban is jelen vannak, amelyek felelősek a sejt számára szükséges energia előállításáért, de az öregedési folyamatra gyakorolt hatása mindeddig ismeretlen. Ugyanakkor ismert kapcsolat van az öregedés és a mitokondrium rossz működése között.
A vizsgálat során a Drosophila melanogaster legyeket használták mintaszervezetként. A tudósok elnyomták a mitokondriális sirtuin SIRT4 aktivitását, ami rövidebb élettartamot eredményezett a rovarokban. Ismeretes, hogy a gyümölcslegyek élettartamát az ételekben lévő cukrok és élesztő aránya is befolyásolja, azonban bármilyen étrend mellett a rovarok nem éltek sokáig. Ennek oka az öregedési folyamat felgyorsulása.
A jövőben a tudósok azt tervezik, hogy pontosan kiderítsék, mely molekuláris és genetikai mechanizmusok határozzák meg a szirtuinek életciklusra gyakorolt hatását. Ez elősegíti az anti-aging terápia új módszereinek kidolgozását.