A válasz erre a kérdésre nem olyan egyszerű, mint egy tájékozatlan embernek tűnhet - írja a New Scientist magazin. A mesés meghatározás itt nem megfelelő: "A beteg valószínűleg él, mint halott", vagy fordítva.
Eközben a transzplantológusok számára nagyon fontos annak a pillanatnak a pontos ismerete, amikor az ember ebből a fényből arra a pillanatra jut. Végül is a transzplantáció sikere nagymértékben függ attól, hogy a donor szervek milyen gyorsan mozognak egyik gazdától a másikig …
Történelmileg egy ember halálának pillanata körülbelül 100 000 évvel ezelőtt kezdte érdekelni törzstársait, amikor őseink temetni kezdték a halottakat. Azóta a halál szimbolikus és rituális jelentőségre tett szert. Nigel Barley, a londoni British Museum antropológusa rámutat, hogy a halálnak számos meghatározása létezik.
Például az Eddystone-szigeten (Salamon-szigetek) az elhunytat társnak hívják, amely egyszerre jellemzi egy öreg és nagyon beteg embert. A Kamerun északi részén élő Dawayo törzs a kómát mindig halálnak tekintette. Ugyanakkor a hinduizmus képviselői hivatalosan csak akkor tekintik halottnak az embert, ha az elhunyt temetési máglyáján az utolsó parazsak elolvadnak.
A halál idejét sokáig papok, nem orvosok jelentették be. Ha kétségei merülnek fel, akkor kadavikus foltokra és más bomlási jelekre számítottak. Az orvostudomány fejlődésével egyértelművé vált, hogy a halál nem esemény, hanem meglehetősen hosszadalmas folyamat. Eleinte halottnak tekintették azokat, akiknek a szíve megállt. Ezután a halál összekapcsolódott az agyi tevékenység megszűnésével. De a kérdések továbbra is maradnak.
Először is a probléma az, hogy az orvosi nézőpont gyakran ellentmond mindennapi elképzeléseinknek. Stuart Youngner, az ohiói Cleveland-i Orvosbiológiai Orvosi Etikai Központ igazgatója szerint az agyhalál csak egy olyan fogás, amely lehetővé teszi, hogy a transzplantológusok halottként írják le azt az embert, akinek a szíve még mindig dobog, és a legtöbb szerv még mindig működik, alkalmas transzplantációra.
Eközben a mesterséges légzőkészülékek szinte korlátlanul képesek támogatni a szív és a tüdő munkáját. Vaughn, például Izrael volt miniszterelnöke több éve klinikai halál állapotában van.
Promóciós videó:
De meddig kell "pumpálni az oxigént" egy holttestbe? A páciensnek van még egy esélye a túlélésre? Mikor lehet már "kikapcsolni" az elhunytat?
Az orvosoknak tudniuk kell a pontos válaszokat ezekre és sok más hasonló kérdésre, hogy ne pazarolják az energiát, az időt és az erőforrásokat, amelyekre szükség lehet egy még megmenthető beteg számára.
Ezekből az álláspontokból az agyhalál fogalma tűnik a leghelyesebbnek. Amint az agy belsejében és annak törzsében megszűnik a tevékenység, az ember már nem tudja visszanyerni az eszméletét. És külső beavatkozás nélkül a test gyorsan meghal.
Az agyhalott beteg jó donor, mert a szíve még mindig dobog. Amint leáll, a halál hamarosan odáig megy, hogy a vese az egyetlen szerv, amelyet át lehet ültetni. Nyilvánvaló, hogy ilyen megfontolásokból a legtöbb technológiailag fejlett ország legalizálta az agy nekrózisának kritériumát. Néhány állam azonban még mindig ellenáll.
Ennek egyik oka a probléma elégtelen ismerete, még az orvosok részéről sem.
Charles McCluskey, a floridai Gainesville-i LifeQuest Transzplantációs Központ ügyvezető igazgatója szerint: „Amikor az agy meghal, szétesik, és minden tevékenység leáll. És mégis, egyes orvosok továbbra is úgy vélik, hogy a fájdalom érzése ott is fennmaradhat, és hogy hatalmukban áll egy halott agyú ember életre keltése.
Igaz, az agy halála után még senki sem tudott visszatérni a másik világból. Ahol a betegek újjáéledni látszottak, az agyhalál diagnózisát mindig rosszul diagnosztizálták. Mert néha még az orvosok is összekeverik az agyhalált a kómával - amikor az ember eszméletlen, de még felépülhet.
Az agyhalál még azt sem jelentheti, hogy a beteg eszméletlen. Basil Matta és Peter Young, a cambridge-i Addenbrook Klinika aneszteziológusai nemrégiben cikket tettek közzé, amelyben agyhalott betegek érzéstelenítésére hívták fel a szerv eltávolítását.
Annak ellenére, hogy az elhunyt agytörzsű betegek nem éreznek fájdalmat, mégis előfordulhatnak gerincvelő-vezérelt reflex válaszaik - mutatnak rá. Néhány potenciális donor pedig a műtőasztalon forog, a bemetszések szívdobogást okoznak, a magas vérnyomás pedig nagyban megzavarja a sebészek munkáját, idegessé teszi őket.
Youngner azonban azt jósolja, hogy a szervhiány növekedésével a halál határának fogalma egyre homályosabbá válik. A helyzet az, hogy csak az Egyesült Államokban az elmúlt években több mint megháromszorozódott a transzplantációra váró betegek száma. Ugyanakkor az elhunyt és élő donorok szervátültetéseinek száma sokkal lassabban - 15 000-ről 22 000-re nőtt ugyanebben az időszakban.
Leginkább a gyermeki szervek hiányoznak. A transzplantációra szoruló gyermekek egyharmada és fele a sor előtt meghal. Ez már arra kényszerítette az amerikai hatóságokat, hogy fontolják meg a kétes eredetű szervek használatát.
Nem rossz donorok az anencephalia csecsemők. Csak az agytörzse működik, a kérge azonban nem. Ezért ritkán tartanak néhány óránál vagy napnál tovább. Még 1994-ben az Amerikai Orvosi Szövetség Etikai és Jogtudományi Tanácsa úgy ítélte meg, hogy az anencephalias csecsemőknél a szervek eltávolítása etikailag elfogadható.
Sokan még mindig aggódnak a téves diagnózis valódi veszélye miatt. 1996-ban Keith Andrews, az akkori Királyi Idegrendszeri Fejlesztési Kórházban cikket publikált a British Medical Journal-ban, ahol kollégáival negyven beteg diagnózisát elemezték, akik 1992 és 1995 között voltak kórházban. A tudósok megállapították, hogy tizenhét esetben a halál diagnózisa téves volt.
Ezért manapság az orvosok reményeiket támasztják a géntechnológiával módosított állatok szervátültetésének lehetőségével, valamint a szövetek és szervek termesztésére szolgáló új technológiákkal kapcsolatban. Még 2001-ben Fred Gage, a kaliforniai La Jolla-i Salk Intézet munkatársai bejelentették, hogy képesek sejteket növeszteni egy holttestből vett szövetből.
A tudósok úgy vélik, hogy eljön az a nap, amikor a transzplantációhoz szükséges idegsejteket az elhalt donoroktól lehet elvinni, és nem az embrionális szövetekből, mint ez most történik. Ezek a transzplantációk emberek millióinak segíthetnek olyan állapotokban, mint a Parkinson-kór és a Huntington-kór.
Még jobb, ha megtanulunk bizonyos szerveket a beteg sejtjeiből növeszteni. Tegyük fel, hogy több olyan cellát vettek ki annak a személynek a szívéből, akinek ma nincs, ezért holnap valószínűleg kudarcot vall. És abban a néhány hétben, miközben létfontosságú tevékenységét egy mesterséges szív támogatta, a beteg számára új "pumpát" növesztettek, amely az álló helyzetet váltotta fel. Az első sikerek ezen az úton már megvalósultak.