A NASA arra készül, hogy szondát küldjön a Naprendszer legszokatlanabb aszteroidájához. A Psyche-16 egy kis tárgy, amely az aszteroidaövben található. Különlegessé teszi a kémiai összetétele. Az a tény, hogy ez az aszteroida teljes egészében fémből, vagy inkább ferronikkelből áll, egy vas és nikkel ötvözetből.
"Az emberiség meglátogatta a sziklás és jeges világokat, de soha nem fémes" - mondja Lindy Elkins-Tanton, a Psyche misszióvezetője. - Psyche megjelenése rejtély marad. Ez igazi felfedezés és felfedezés lesz."
A Psyche-16 átmérője csak 210 km. A tudósok úgy vélik, hogy ez nem csak aszteroida, hanem egy sok millió évvel ezelőtt összeomlott bolygó fémmagja. A psziché tanulmányozása lehetővé teszi számunkra, hogy sokat megtudjunk a bolygók belső szerkezetéről, beleértve a Földünket is.
„A földmagban a nyomás 3 milliószor nagyobb, mint a légnyomás. Ez megakadályozza, hogy eljussunk a Föld magjához - folytatja Elkins-Tanton. "A psziché lehetővé teszi számunkra, hogy kívülről fedezzük fel a kozmoszt belülről." Ezenkívül a fémbolygó kiváló kísérleti terep az űrbányászat különféle módszereinek számára. A Psyche 16 felszínén végzett munka megmutatja azokat a nehézségeket, amelyekkel szembesülhet a fémbolygók fejlesztése.
Feltételezzük, hogy a "Psyche" küldetés 2023-ban kezdődik, és az aszteroidával való találkozásra 2030-ban kerül sor. A szonda 20 hónapot tölt a Psyche-16 pályáján, méri a mágneses teret, a gravitációt, és pontos adatokat gyűjt a fémes világ kémiai összetételéről is.