A Mars Global Surveyor újrafeldolgozott adatai új érveket szolgáltattak azon feltételezés alátámasztására, miszerint a Phobos egykor a Vörös Bolygó része volt.
A Marsnak két nagy holdja van - Phobos és Deimos. Eredetük nem világos: sokkal sötétebb, mint maga a Mars, a látható és a közeli infravörös területek mindkét teste leginkább hasonlít a sötét szén-C osztályú aszteroidákhoz. Ezért van egy verzió, hogy a Phobos és a Deimos aszteroidák, amelyeket a Vörös Bolygó gravitációja fog meg. Ez a forgatókönyv azonban nem felel meg a műholdak körvonalainak és keringésének; inkább azt jelzik, hogy mindkét test egykor a Mars része volt, és egy nagy tárgy ütközése választotta el őket. A műholdak marsi származását idén matematikai modellezés igazolta.
A Mars Global Surveyor (1997-2006) bolygóközi állomás újonnan feldolgozott adatai új érveket szolgáltattak annak az elméletnek az alátámasztására, miszerint a Mars Phobos és Deimos műholdai egykor a Mars részei voltak. A tanulmány a Journal of Geophysical Research: Planets folyóiratban jelent meg.
Az új tanulmány készítői a Phobos spektrumára hívták fel a figyelmet a spektrum ritkán tekinthető közeli infravörös tartományában (amelyben az emberi test és a hőmérséklethez hasonló tárgyak hőt sugároznak). Nincs szükség új mérésekre: a Mars Global Surveyor spektrométere 1998-ban gyűjtött adatokat, miközben Phobos és Mars között repült, mielőtt alacsony marsi pályára lépett.
A műhold közeli infravörös spektrumát összehasonlították egy meteorit spektrumával, amely a földre esett a kanadai Tagish-tó közelében, a légköri égésben lévő D osztályú aszteroida maradványaival és más széndús ásványi anyagokkal. Ehhez a meteoritot és más mintákat vákuumkamrába helyezték, és olyan körülményeket hoztak létre, amelyek éles átmenetet szimulálnak nappalról éjszakára a Phoboson.
Kiderült, hogy a közeli infravörös tartományban a Phobos-spektrum egyáltalán nem hasonlított egy széntartalmú meteorit spektrumához, de gyakorlatilag egybeesett a bazalt, egy vulkanikus kőzet spektrumával, amely főleg a Mars kéregéből áll. A tanulmány készítői nem állítják, hogy egész Phobos marsi anyagból áll, de a spektrális adatok azt mutatják, hogy a hold legalább egy része marsi bazaltból áll. Lehetséges, hogy a műhold magában foglalja a test anyagát is, amelynek ütközése Phobost eredményezte.
Korai még végső következtetéseket levonni: az új mű kritikusai megjegyzik, hogy a légkörtől mentes Phobosz erős eróziónak van kitéve, amely többek között a spektrumát is képezi, a kozmikus sugárzás és a napszél hatását pedig laboratóriumban nehéz újrateremteni. Ezenkívül a Tagishi-tó meteoritja nem a D-osztályú aszteroida tipikus mintája, és nem teljesen helyes összehasonlítani annak sugárzását és a Phobos sugárzását. Az eredmények finomításának lehetősége akkor jelenik meg, amikor az OSIRIS-Rex és a Hayabusa-2 űrszonda 2023-ban, illetve 2020-ban a Bennu és Ryugu aszteroidák anyagmintáit szállítja a Földre.
Ksenia Malysheva
Promóciós videó: