A vallás mind irgalmas szenteket, mind fanatikus gyilkosokat tenyészt. Egy ilyen szokatlan kombináció függhet az agyunk dopaminszintjétől?
12 éves voltam, amikor a családommal New Mexico-ban nyaraltunk, ahol láttam a navajo indiánokat népviseletbe öltözve. Rettenetes dalokat zavartak meg, és ugyanakkor nagyon szépen mozogtak, tánc közben imádták a négy kardinális irányt. Az őket figyelő turisták indulni készültek, amikor hirtelen egy hátborzongató öregember jelent meg, akit különös medálok és állatkoponyák függesztettek fel. Egész testét hegek borították.
A táncoló férfiak egyértelműen megijedtek tőle, én is el akartam menekülni, de mindenki a helyén gyökerezetten állt, és figyelte, ahogy némán és fenségesen távozik az éjszakai sivatagba. Ezt követően az egyik felszólaló elkezdett morzsolódni a sámánjuk miatti elnézéstől: jámbor ember volt, de kissé különc. Akkor még nem fért bele a fejembe, hogy lehet ilyen különleges, megbecsült és bátor, hogy egyedül megy éjjel a sivatagban.
Erre a kérdésre keresve a választ, elkezdtem tanulmányozni a neurológiát. Az agy tanulmányozásával megtudtam, hogy bizonyos ideghálózatok és kémia az embert elképesztően tehetségesé, kreatívan tehetségesé, sőt szentté, valamint teljesen őrülté, kegyetlenné és erkölcstelenné teheti. Mint kutatásom kimutatta, a vallásos emberekben az "Isten-effektus" fokozása érdekében elegendő növelni a dopamin neurotranszmitter termelését, amely felelős a kiegyensúlyozott gondolatokért és érzelmekért (ez az agy jobb oldalán történik). Amikor azonban a dopaminszint meghaladja a skálát, az ember erőszakossá válik, ami olyan jelenségeket eredményez, mint a terrorizmus és a dzsihád.
A vallás mindig is furcsa dolgokra késztette az embereket, még az emberi történelem hajnalán is, őseink a halottak temetésekor rituális rajzokkal borították be a barlang falát. A vallási tudatosság egyik legkorábbi bizonyítéka a késői paleolitikumra (kb. 25 000 évvel ezelőtt) nyúlik vissza, amikor egy körülbelül 12 éves fiú száz méter mélyen mászott be egy teljesen sötét barlangba. Valószínűleg a falon lévő rajzok alapján kalauzolta el magát, amelyeket folyékonyan világított meg fáklyával. A barlang mélyén egy zsákutcába temette magát, ahol vörös okkert tett a tenyerére, és egy kéznyomot hagyott a falon. Aztán kiszállt a zsákutcából és kiment - ezt megítélhetjük az alapján, hogy a barlangban nem találtak csontokat.
Honnan vette ez a fiú a bátorságát? És miért hagyta a keze nyomát a barlang mélyén? A rock művészet néhány kutatója úgy véli, hogy valamiféle szent rítust hajtott végre. Ő, mint sok más, aki hasonló utat tett meg a barlangban, feláldozta a szellemvilágot és szent lett, akárcsak az a fenséges és félelmetes indián, akit 12 éves koromban láttam. Valószínűleg megemelkedett a dopaminszintje.
Az évszázadok során a felesleges dopamin tehetséges vezetőket és béketeremtőket (Gandhi, Martin Luther King, Sienai Katalin), prófétákat (Zarathustra), látnokokat (Buddha), harcosokat (Napóleon, Joan of Arc), tanárokat (Konfuciusz), filozófusokat (Lao) eredményezett. -zi). Némelyikük nemcsak új vallási hagyományokat teremtett, hanem erőteljes hatást gyakorolt a kultúrára és a civilizációra is. De a megnövekedett dopamin valódi szörnyeket is létrehozott: Jim Jones (az "Isten küldötte", aki híveinek százait győzte meg öngyilkosságra) és az Aum Shinrikyo szekta vezetője, aki terrortámadást hajtott végre a tokiói metróban. Ide tartoznak az al-Kaida öngyilkos merénylők, akik megtámadták az ikertornyokat és a Pentagonot.
Promóciós videó:
Amint a szeptember 11-i történelem mutatja, a szentség és a barbárság, a kreativitás és az irányíthatatlanság közötti neurológiai határ nagyon törékeny. Ezt számos olyan zseniális történet bizonyítja, akiknek családjában bűnözők és elmebetegek voltak. Azok a gének, amelyek szokatlan kreatív ötletekre és asszociációkra képes agyat hoznak létre, szintén valószínűleg az agyat nyitják meg (ugyanazon személyben vagy rokonaiban) a túl furcsa, mániákus ötletek iránt.
Az orvosi szakirodalom tele van olyan kreativitási törések leírásával, amelyek az embereknél a dopaminszintet növelő gyógyszerek (például a Parkinson-kórhoz alkalmazott tabletták) szedése után jelentkeztek. A bipoláris rendellenességek miatt az embereknek problémái vannak a dopaminnal, ami depressziót vagy egészségtelen izgalmat okoz. Néha ebben az állapotban egy személy művészeti remekműveket hoz létre. Gyakran a betegek nem hajlandók olyan gyógyszereket szedni, amelyek szabályozzák a dopaminszintet, mert értékelik a határállamokban rejlő kreatív tevékenységet.
Így a pszilocibin és az LSD közvetett módon serkenti a dopamin felszabadulását az agy homloklebenyébe, aminek következtében a vallási eszmék még a meggyőződött ateistákat is megfertőzhetik. A hallucinogének miatt az ember élénk képekkel, pszichotikus kitörésekkel és erős lelki tapasztalatokkal rendelkezik. Így a dopamin-receptorok a limbikus rendszer (az érzésekért felelős középagyi terület) és a prefrontális kéreg (az előagy, a gondolkodás középpontja) idegsejtjeire hatnak.
11. szeptember után összesítettem az összes tényt, és azt javasoltam, hogy a dopamin magyarázhatja az "Isten hatást". Ha a dopamin szintje magas a limbikus rendszerben és a prefrontális kéregben (de nem a normál tartományon kívül), akkor a személy szokatlan ötleteket és asszociációkat fejleszt ki, amelyek eredményeként a kreativitás növekszik, vezetői tulajdonságok és mélyebb érzelmi tapasztalatok alakulnak ki. Ha azonban a dopamin szintje túl magas, a mentális problémákra genetikailag hajlamos emberek mentális zavaroktól szenvednek.
Ezen töprengtem, miközben szünetet tartottam a mindennapi irodai munkában a Bostoni Orvosi Központ Veteránügyi Hivatalában. Végeztem egy magas, kiemelkedő, Parkinson-kórban szenvedő idős férfi standard neurológiai vizsgálatát. Ennek a második világháborús veteránnak számos díja volt, és nagyon okosnak tűnt. Tanácsadó mérnökként dolgozott, de amikor a betegség előrehaladni kezdett, le kellett mondania szokásos életmódjáról. Ahogy azonban felesége elmondta, a régi szokások közül csak néhányat mondott le. "Abbahagyta a kapcsolatot a kollégákkal, feladta a fizikai munkát, és sajnos abbahagyta a vallási rituálék végrehajtását."
Amikor megkérdeztem, mit jelent a "rituálék" szó, a nő azt válaszolta, hogy mindig imádkozott és olvasta a Bibliát, de a betegség kialakulásával egyre kevésbé kezdett el ilyet csinálni. Aztán magát a beteget kérdeztem vallási szokásairól, és azt mondta, hogy teljesen elveszítette őket. A legmeglepőbb az volt, hogy boldogtalannak érezte magát emiatt. Abbahagyta a "rituálék" elvégzését, mert egyre nehezebb volt elmélyülnie ezekben. Nem szűnt meg hinni és követni vallását, de egyre nehezebbé vált számára a vallási érzelmek átélése. Egyszerűen elveszítette hozzáférését azokhoz az érzelmekhez és tapasztalatokhoz, amelyek a vallással voltak kapcsolatban.
A Parkinson-kórban előforduló fő patológia a dopamin neuronok aktivitásának csökkenése. Sokáig azt hitték, hogy nekik köszönhetően hedonisztikus öröm vagy élvezet keletkezik - kellemes érzés, amelyet szex közben vagy finom ételek közben tapasztalunk. Amikor valami kiváltja a dopamin termelését, örömet érzünk. Ez mindig megmagyarázta az olyan gyógyszerek hatását, mint a kokain vagy az amfetamin: ezek serkentik a dopamin neuronok aktivitását a középagyban.
A legújabb kutatások kimutatták, hogy a dolgok valójában egy kicsit bonyolultabbak. Wolfram Schultz, a Cambridge-i Egyetem idegtudósa bebizonyította, hogy a dopamin nem csupán egy kellemes eseményből fakadó örömmolekula. Mint kiderült, a dopaminszint csak akkor nő, ha egy kellemes esemény nagymértékben meghaladja az elvárásokat.
Schultz elemi kísérletet végzett ennek az árnyalatnak az azonosítására: a majmoknak különböző mennyiségű gyümölcslevet adott, miközben a középagyban rögzítette az aktivitást - az érzésekért felelős terület, ahol a dopamin neuronok sűrűn helyezkednek el. Megállapította, hogy az idegsejtek nem akkor lángolnak a legnehezebben, amikor a majmok levet kapnak, hanem amikor hirtelen nagyon nagy adag levet kapnak. Más szavakkal, csak olyan meglepetések stimulálhatják a dopamin neuronokat, amelyeket egy személy még nem kapott meg. Miután Schultz leleplezte úttörő felfedezését, a tudósok hasonló mintákat fedeztek fel a dopamin neuronok aktivitásában a prefrontális lebenyekben, amelyek felelősek a gondolkodásért és a kreativitásért.
De mi a kapcsolat e felfedezések és a páciensem története között, akit már nem áztattak vallási eszmék? Feltételezhető, hogy a vallás fényes személyiségeket alkotott, akik közömbösek voltak a hétköznapi emberi örömök (nem és gazdagság) iránt, és szokatlanabb érzéseket kerestek (például az Istenhez tartozás érzését vagy a jó cselekedetek örömét). A dopamin hozzájárulhatott a szokatlan ötletek iránti elbűvölésükhöz, valamint fokozta a kreativitást.
Úgy gondolom, hogy itt keresztezi a tudomány a vallást. A legtehetségesebb tudósokat és a mélyen vallásos embereket is csak az motiválja, ami elősegíti a dopamin termelését és a prefrontális lebenyekben példátlan érzések megjelenését: félelem, félelem és öröm. Ilyen érzéseket tapasztalnak a legmerészebb művészek, a legokosabb gondolkodók és mindazok, akik képesek örömet szerezni a környező világ szépsége és egyedisége miatt. Ha azonban az ember genetikailag hajlamos a magas szintű dopamin termelésére, akkor elegendő neki túl sok levet kapnia ahhoz, hogy terrorista fanatikussá váljon és megszervezze a szeptember 11-ét.
Parkinson-kórban teszteltem elképzeléseimet. Megkérdeztem 71 veteránt a vallásról, és találtam egy mintát. Azok között, akik betegségük előtt hittek Istenben, a megkérdezettek csak egy része vesztette el vallási buzgalmát. Ezek olyan betegek voltak, akiknek a betegsége a test bal oldalán izomproblémákkal kezdődött, amelyet a prefrontális kéreg jobb oldalán fellépő diszfunkció okozott. Baloldali debütáló betegeknél a vallásosság minden aspektusára (érzelmi élmény, napi rituálék, ima és meditáció) vonatkozó mutatók jóval alacsonyabbak voltak, mint a jobboldali debütáló válaszadóknál.
Hogyan magyarázhatók ezek az eredmények? Feltételeztem, hogy ennek oka az agy jobb oldalán lévő dopaminszint csökkenése volt. Még mindig ki kellett zárnom a többi elméletet. Ezek közül a leghagyományosabb Freudé, amelyben a vallási érzéseket a szorongás állapotaként magyarázza. A halál utáni vallásilag megígért élet tompítja a halálfélelem okozta örök szorongást. Nehéz feladat előtt álltam, mert a természetfeletti vallási öröm elméletem ennek ellenkezőjét állítja: a hívő nem a halál félelmével küzd, hanem igyekszik érezni, hiszen ez az agy által generált egyik legerősebb, legélénkebb és legelképesztőbb élmény.
Végül úgy döntöttem, hogy összehasonlítom ezeket az elméleteket egy másik kísérletben. Több beszélgetést folytattam a Parkinson-kórban szenvedő betegekkel, amelyek során meséltem nekik egy lépcsőn felfelé sétáló férfit, amelynek végén valami váratlan dologgal találkozott. A különböző verzióknak különböző végződése volt. Az első változatban látta, hogy valaki haldoklik, a másodikban - vallási szertartás, a harmadikban - lenyűgöző kilátás nyílik az óceánra. Miután a kísérlet résztvevői meghallgatták ezeket a történeteket, azt ellenőriztük, hogy vallási nézeteik megváltoztak-e valamilyen módon, megkérve őket, hogy tízfokú skálán értékeljék az állítások megbízhatóságát: „Isten vagy valamilyen más felsőbb hatalom valóban létezik” és „Isten aktívan részt vesz a világ sorsában..
Egészséges önkéntesek és jobboldali (de nem baloldali!) Debütáló betegek az óceán végével járó történet után a vallásosság jelentős növekedését mutatták. A halálról szóló befejezés nem keltett ilyen benyomást. A vallási rítusú változat kevésbé hatékonynak bizonyult, és ennek hatása sokkal gyengébb volt, mint az óceán történeténél. Ezek az eredmények cáfolták azt az elméletet, miszerint a vallást szorongás váltja ki, és megerősítették azt a felvetésemet, miszerint a hit a természetfeletti tapasztalatok reményében erősödik.
Hogyan magyarázza mindez azt a tényt, hogy a vallás szokatlanul tehetséges, szent embereket és valódi szörnyeket egyaránt szül? Az a mechanizmus, amely elindítja a kreatív folyamatot bennünk azáltal, hogy dopamint juttat a prefrontális kéreg és a limbikus rendszer megfelelő területére, segít abban is, hogy átitatkozzunk a vallási elképzelésekkel és tapasztalatokkal. Ha azonban stimulálja a dopamin túlzott termelését, akkor a kreatívan szokatlan gondolatok helyett pszichotikus és mániás állapotok alakulnak ki.
A késő paleolitikum óta a vallási kultúrák formálják, irányítják és táplálják az emberekben a nagy öröm iránti vágyat. Ma a tudomány, a művészet, a zene, az irodalom és a filozófia ugyanazt az érzést kínálja a magassághoz, amelyet egykor a vallás önmagában adott. Ehhez csak be kell indítania az "Isten-hatást", meg kell tapasztalnia az örömöt a körülötted lévő világhoz viszonyítva, és éreznie kell a nagy hatalom részvételét, miközben józan eszében marad.
Dina baty