Ben McDaniel szülei két dolgot hisznek: 30 éves fiuk 2010. augusztus 18-án a floridai Vortex Sprin víz alatti barlangjába merült. És hogy meghalt. Ami e két esemény között történt, teljesen felforgatta az életüket.
Ben nemrég a floridai Santa Rosa-ba költözött, hogy rehabilitálja magát az üzleti kudarc és a tönkrement házasság miatt. Bennek az utóbbi időben nem volt olyan jól, és időre volt szüksége, hogy felépüljön. A helyszín ideális volt Ben számára, aki lelkes búvár volt.
A Vortex Sprin népszerű üdülőhely néhány órányira a város nyüzsgésétől. A kényelmes hőmérséklet egész évben vonzza a turisták ezreit, akik táborozáshoz, úszáshoz és természetesen búvárkodáshoz vonulnak a forráshoz. Ben gyakran merült a víz alatt, de nem volt jól képzett, és nem tekintették tapasztalt búvárnak. A vízforrás egy 61 méteres medencéből áll, amely egy földalatti barlangrendszerbe vezet. Az 1990-es években 13 búvár halt meg a barlangban.
Ben McDaniel.
2010. augusztus 19-én este Ben leereszkedett a keskeny dokkra, és besurrant az örvényforrás tiszta, meleg vízébe. Búvárálarcot, uszonyokat és nedvesruhát viselt.
Ami ezután történt, rejtély borítja.
2 nappal később észrevették, hogy Ben autója még mindig a parkolóban van. A Vortex Sprint leállították, és fáról fára feszítették a bűncselekmény helyszínét, miközben Ben eltűnését vizsgálták. Kocsijában nem látszott küzdelem jele, holmija ép volt, köztük 1000 dollár készpénz.
A rendőrség búvárokat küldött Benre több napra. Zseblámpákkal felfegyverkezve átkutatták az egész forrást. A tetemszagot a kutyák a forrás partján, valamint a vízben vették fel, de amikor a megyei egészségügyi osztály megvizsgálta a vizet, nem találtak a bomlásnak megfelelő bakteriális fellendülés jeleit.
Promóciós videó:
Vortex Sprin Pool.
Voltak tanúk, akik elmondták, hogy augusztus 18-án este találkoztak Bennel. Lement a barlanghoz, amely 100 méterre kezdődik a barlangtól. A barlang bejáratánál egy tábla található a Halál képével, amely így hangzik: „Akadályozzd meg a halálodat. NE TOVÁBB. Nincs semmi, amiért meghalni érdemes."
Vészjósló jel figyelmezteti a búvárokat az ezen a helyen történő merülés következményeire.
Ben a barlang bejáratánál lévő bezárt kapuhoz ért. A zár kulcsát csak tapasztalt búvárok kapták. Ben nem volt, tehát nem volt kulcsa. Eduardo Taran azonban tapasztalt búvár, valamint a Vortex Sprin alkalmazottja volt. 2 hónappal azelőtt tűnt el, hogy eltűnt. Figyelte, ahogy Ben megpróbálja kinyitni a kaput, elővette a kulcsát, és kinyitotta a kaput, így Ben belemerülhetett. Ekkor látták utoljára Benet élve. Később Eduardo hazugságvizsgáló tesztet végzett.
A következő években a tapasztalt búvárok szülei kérésére továbbra is nyomokat kerestek Ben nyomainak felkutatására, akik jutalmat kínáltak nekik. Míg a rendőrség már átkutatta a Forrást, voltak olyan részek, amelyeket nem volt hajlandó kivizsgálni, mert túl veszélyes volt, és nem voltak elég tapasztaltak. Egyértelmű, hogy nem akarták kockáztatni az életüket.
Ed Sorenson, egy tapasztalt búvár, aki búvárüzlettel rendelkezik, alaposan átkutatta a forrást. Végigjárta az apró hasadékokat, amelyeken Ben túl nagy volt ahhoz, hogy át tudjon úszni, de elhatározta, hogy átkutatja a barlangrendszer minden centiméterét. Míg a búvárok nem találták Benet, találtak 2 dekompressziós tartályt, amelyeket a búvárok felemelkedésükkor hagynak a dekompressziós betegség elkerülése érdekében. Arra a következtetésre jutottak, hogy Ben otthagyta őket.
2 tank kivételével nyoma sem volt Bennek: se maszk, se uszony, se nedves ruha, se test. Sok búvár hajthatatlan, hogy Ben nincs a barlangban. Az egyik tapasztalt búvár, aki Benet kereste, Kevin Carlisle kifejtette: "Lehet, hogy soha nem tudjuk meg az igazságot arról, hol van, de tudjuk, hol nincs, és ez a tehetséges és ügyes búvárok nagy számának köszönhető."
Miközben átkutatták az apró részeket, nyoma sem volt az emberi tevékenységnek. A mészkőn egy búvár sisak vagy oxigéntartály nyoma sem volt, ami megkarcolhatta a barlang mennyezetét. Semmi jele nem mutatkozott a víztárolók aktivitásának, amint az várható lenne, ha holttest lenne ott.
Víz alatti barlangok.
Egyesek úgy vélik, hogy valami baljósabb dolog történt Bennel: megölték. A rendőrség azonban nem volt hajlandó ezt gyilkosságnak tekinteni.
Víz alatti barlangok térképe.
Mások úgy vélik, hogy Ben hamisította a saját halálát. Valószínűleg Mexikóban él. Bukott a házassága és anyagi problémái voltak. Valójában 48 861 dollárral tartozott. Ben megpróbálta megváltoztatni az életét. Új barátnője volt Floridában, és saját vállalkozást fog alapítani. Ebben az elméletben Ben szülei a legkevésbé hisznek. Biztosak abban, hogy nem tudott volna ilyen kegyetlenül bánni velük.
2008-ban a McDaniel család tragédiát szenvedett, amikor legkisebb fiuk, Paul agyvérzés következtében meghalt. "Tudjuk, hogy a fiunk nem fogja újra átvenni ezt a dolgot" - mondta Patty, Ben anyja.
Sötét rejtély, ahol Ben üldözi a McDaniels családot. Az ügy lezárása test nélkül lehetetlen. A szülők a mai napig nem veszítik el azt a reményt, hogy egy napon megtalálják élõ vagy holt fiukat.