A kapucinus katakombák világhírű temetkezési börtönök Palermóban (Szicília, Dél-Olaszország). A 17. és 19. század között meghalt emberek több mint 8000 mumifikált holttestét temették el. Ma a kapucinus katakombák Palermo egyik fő látványossága.
A talaj és a mikroklíma sajátosságai megakadályozták a testek lebomlását
1599-ben a kapucinus szerzetesek sokkoló felfedezést tettek a palermói kolostor alatti katakombákból eltávolított holttestek exhumálása során - sok testet természetesen mumifikáltak. A talaj és a mikroklíma sajátosságai megakadályozták a testek lebomlását. A felfedezés után a szerzetesek úgy döntöttek, hogy mumifikálják egyik halottjukat - a gubbiói Silvestro-t - az elhunyt katakombákba helyezésével. Hamarosan a katakombákba kezdték vinni az elhunyt szerzetesek, sőt Palermo nemes városlakóinak holttestét.
Több mint 8000, természetesen mumifikálódott test gyűjteménye
Később a katakombák egyfajta státusszimbólummá váltak - rangosnak tartották, hogy a kapucinus katakombákba temették el. A testeket először dehidratálták úgy, hogy nyolc hónapig a katakombák kerámiacsöveinek oszlopaira tették, majd ecettel mosták. A holttestek egy részét balzsamozták, másokat lezárt üvegházakba tettek. A szerzeteseket napi ruhájukban, néha kötelekkel temették el, amelyeket bűnbánatként viseltek.
Néhány testet balzsamoztak, míg másokat lezárt üvegházakba zárták.
Promóciós videó:
Az elhunytak egy része végrendeletet írt, amelyben meghatározta, hogy milyen ruhákban kell eltemetni. Néhányan azt is kérték, hogy testüket évente többször cseréljék a legújabb divat szerint. A rokonok azért mentek a katakombákba, hogy imádkozzanak a halottakért, és hogy testük látható legyen.
A katakombákat az elhunytak hozzátartozóinak adományai támogatták
A kapucinus szerzetesek pénzt vettek el a hatalmas katakombák fenntartására a halottak rokonaitól. Mindegyik új testet először egy ideiglenes fülkébe helyezték, majd egy állandóbb helyen letették, kihelyezték vagy kinyitották. Míg a rokonok hozzájárultak a pénzhez, a holttest állandó helyén maradt, de amikor a rokonok abbahagyták a fizetést, a holttestet a polcra tették, amíg a fizetéseket nem folytatták.
A mumifikációt 1880-ban betiltották
Az 1880-as években a szicíliai hatóságok betiltották a mumifikálást. Az utolsó szerzetes, akit a katakombákba temettek, Riccardo testvér volt. 1871-ben halt meg, az utolsó temetkezés 1920-ra nyúlik vissza. Ma a katakombák zarándokhelyek a turisták számára.
1920-ban a kapucinus katakombákban temették el Rosalia Lombardo lányt, akinek a teste máig elmaradhatatlan.
A mumifikáció gyakorlata Szicíliában és Palermóban
Ismeretes, hogy Alfredo Salafia professzor, aki a Rosalia Lombardo balzsamozását végezte, formalint használt baktériumok elpusztítására, alkoholt a test kiszárítására, glicerint a test kiszáradásának megakadályozására, szalicilsavat a gomba elpusztítására és a legfontosabb összetevőt, a cink-sókat (cink-szulfát és cink-klorid), hogy a test elegendő merevséget kapjon. De a balzsamozás receptje elveszett.
Sok múmia a kapucinus katakombákban még mindig tökéletesen megmaradt.
A második világháború alatt amerikai bombázók véletlenül eltalálták a kolostort, emiatt sok múmiát elpusztítottak. Ma körülbelül 8000 holttest és 1252 múmia található a katakombák falain. A termeket hét kategóriába sorolják: férfiak, nők, lányok, gyermekek, papok, szerzetesek és tudósok. Egyes testek jobban meg voltak őrizve, mint mások, és a velük lévő koporsókhoz továbbra is hozzáférést engednek utódaik.
Férfiak, nők, lányok, gyermekek, papok, szerzetesek és tudósok
Bár a katakombák nyilvánosak, a fényképezés belül tilos. Továbbá, hogy megakadályozzák a turistákat abban, hogy múmiákkal fényképezzenek, a holttesteket vasrudakkal kerítik el.