Vannak, akik úgy vélik, hogy ha a Földön maradunk, az emberek megszűnnek. Júniusban megjelent cikkében Elon Musk a kozmikus elkerülhetetlenségre figyelmeztetett: A Földön eltűnik az élet, hacsak nem válunk több bolygófajúvá. Kétféle módon lehet, írta Musk: „Az egyik út az, hogy örökké a Földön maradunk, amíg meg nem történik egy esemény, amely véget vet minden élőlénynek. Nem próbálok apokaliptikus próféciákat megfogalmazni, nem, csak a történelem készteti arra, hogy megértsük: a vég elkerülhetetlen. Az alternatíva az, ha civilizációvá válik, amely meghódítja az űrt, és több bolygófaj lesz, és ez, látja, helyes.
A túlélés, félelemmel párosulva, továbbra is az emberiség alapvető ösztöne, emiatt több bolygófaj lesz. És bár hipotetikus tömeges kihalási események, például aszteroida-összeomlás vagy nukleáris háború, tényekkel szembesíthetnek minket, fejlett technológiáink vannak - vagy jó elméleteink az ilyen technológiák végrehajtásáról - az emberiség jövőjének védelme érdekében. Mi késztet bennünket a Mars gyarmatosítására?
Erőteljes napkitörések
A tudósokat és a futuristákat egyre inkább aggasztják az esetleges napsugárzás (SSB). A tipikus napkitörés csillagunk napfolt-körforgásának teljesen normális része, kozmikus sugárzást okoz. De az SSE egy erőteljes napkitörés. A csillag 475 milliárd atombombának megfelelő energiát bocsát ki néhány óra vagy akár másodperc alatt - mondja Scott Fleming, a MAST csillagász és levéltáros. Energiájuk röntgensugarak, gammasugarak, rádióhullámok, látható fény és ultraibolya sugárzás formájában szabadul fel.
A tudósok sokáig nem hitték abban, hogy egy ilyen lehetőség figyelmet érdemel, de az új felfedezések megváltoztatták véleményüket. Az elmúlt néhány évben a Kepler űrtávcső azt találta, hogy távoli, napszerű csillagok elég gyakran fellángolnak. A tudósok kezdtek azon gondolkodni, mi történne, ha egy SWE történne a Napunkon, ami új kutatásokat indított el.
Ha TCO történik, akkor először az elektromos infrastruktúrát kell elérni. A mobiltelefonok, a számítógépek, az autók, a mesterséges világítás - azok a technológiák, amelyeken társadalmunk teljes mértékben függ - megszűnik működni, ami a globális civilizációt egy fonásba és egy új sötét korba küldi.
Promóciós videó:
A CER-ek a környezetre is hatással lehetnek. Elpusztíthatja az ózonréteg maradványait, ami károsítja az ökoszisztémát és tömeges kihalást okoz. Először a meleg gázok elhagyják a légkört, és a bolygó lehűl. De később a Föld védtelen marad az ultraibolya sugarak állandó bombázása ellen, amely lehetővé teszi számukra, hogy a felszínre érjenek és pusztítsák azt.
A pólusokon, ahol az 1970-es évek óta nőnek az ózonlyukak, a hideg tengerek gyorsan felszívják a szén-dioxidot, csökkentve az óceánban rendelkezésre álló oxigén mennyiségét, és a Föld vizét savasabbá téve. Ez a fajta változás fenyegeti a fitoplanktont, amely az élelmiszerlánc gerince. Hiánya az egész láncot a dominó elvére helyezi.
De a legvalóságosabb fenyegetés abban rejlik, hogy egy második későbbi nagyobb kitörés távoli lehetősége van, még mielőtt az ózonrétegünk teljesen helyreállna az elsőtől. Az ózonréteg védelme nélkül a második SWS-ből származó ultraibolya sugárzás radikális DNS-mutációkat okoz, helyrehozhatatlan károkat okozva a termékenységben és megváltoztatva a fiziológiai funkciókat. Még az extrémofilek is eltűnhetnek (bár ez a forgatókönyv teljesen valószínűtlen).
Eddig az emberek még nem figyelték meg Napunk ÉNy-i részét. Részben azért, mert nem fordulnak elő ilyen gyakran; részben azért, mert civilizációnk túl fiatal. A fatörzsekbe szorult instabil atomok azonban azt mutatják, hogy az enyhe SLE-k korábban is elérték a Földet.
Mindezen félelmek ellenére a tudósok még nem döntötték el, hogy milyen gyakran fordulnak elő ilyen katasztrofális események. Azonban a Kepler-féle távcső adatai a csillagok fellángolásának gyakoriságáról az elmúlt 400 000 évben segítettek a kutatóknak megbecsülni, hogy milyen gyakran fordulnak elő NER-ek a mi Napunkhoz hasonló csillagokban. Adataik szerint a Sun 20 millió évente ad ki SSV-t.
Ha az utolsó CER 775-ben volt, a várakozás nagyon sokáig fog tartani. Kiderült, hogy ha a Muskhoz hasonló emberek igazolást keresnek egy másik világ gyarmatosításához, akkor a CER nem lesz a legmeggyőzőbb motívum.
De a sztori ezzel nem ér véget. Noha a közeljövőben egy teljes körű SWN-t nem telepítenek, az ez évezredben valószínűleg gyengébb, de pusztító napkitörés következik be - derül ki az Astrophysical Journal folyóiratban megjelent cikkből. "Feltételezzük, hogy az összes veszteség meghaladhatja a világ jelenlegi GDP-jét bizonyos szuperlángok esetén" - írják a tanulmány szerzői. Egy ilyen esemény nem vethet véget fajunknak, de mindenképpen tönkreteszi társadalmunkat, tönkreteszi a gazdaságot és korlátozza a túléléshez szükséges forrásokhoz való hozzáférést.
A NER-ek természetének megértése érdekében az asztrofizikusoknak pontosan tudniuk kell, hogyan születnek a csillagokban. A Nap belsejének ismerete nélkül a tudósok nem tudják megjósolni a TCO-t egy héttel korábban. A TCO kockázatosabb lehet, mint gondolnánk.
Egyéb veszélyek a Földre?
A napsugárzás veszélye nem biztos, hogy megszabadítja ezt a világot tőlünk, de vannak más apokaliptikus forgatókönyvek, amelyek motiválóbbak lehetnek. Brian Wilcox, a JPL tagja, az űrrobotika technológiájának fejlesztője és a NASA Planetáris Védelmi Tanácsadó Tanácsának (NACPD) tagja elmélkedik az aszteroidák és üstökösök Földre kerülésének megakadályozásának technikai szempontjairól.
"Kutatásom kimutatta, hogy az aszteroida probléma valóban nem volt olyan súlyos, mint azt egyesek állítják, mert bizonyos mértékig a belső naprendszer összes nagy tárgyát nyomon követjük" - mondja Wilcox. "Becslések szerint a belső naprendszer 1 kilométeres tárgyainak 98% -a már talált helyet maguknak, és jóval azelőtt, hogy megtaláltuk volna őket."
Ahogy megerősítjük az aszteroidák helyzetét és pályáit, Wilcox szerint ezeknek a tárgyaknak a Földdel való ütközése, amelyet nem tudunk megakadályozni, egyre kevésbé valószínű. Amikor a tudósok azonosítanak egy lehetséges aszteroida veszélyt, tudják, hogy van egy hét perces ablak, mire az a Földre ér. A múltban a tudósok azt feltételezték, hogy az összes aszteroidának azonos esélye van az ütközésre. "Vagy megkapod, vagy nem" - teszi hozzá Wilcox. De sok megfigyelés után mennyiségi megerősítést kaptunk arról, hogy a belső Naprendszeren keresztül haladó aszteroidák túlnyomó többsége nem fog ütközni a Földdel. „A Neptunusz mögül érkező hosszú ideig tartó üstökösök még mindig aggodalomra adnak okot, mert sokáig gondolkodhatunk, de százszor kevésbé veszélyesek,mint a belső naprendszer aszteroidái”- mondja. Úgy tűnik, nincs miért aggódni.
Ha egy égitest egy ütközési útra kerül a Földdel, többféleképpen leállíthatjuk. Ebben az évben a NASA elkezdte fejleszteni a DART-ot, egy űrhajót, amelyet arra terveztek, hogy hatalmas tárgyat indítson el egy aszteroidába annak érdekében, hogy eltérítse az iránytól. A lézerek valami hasonlót tehetnének.
Maga Wilcox sem törődik az aszteroidákkal. A szupervulkánok azonban egy teljesen más történet. Sokkal-sokkal veszélyesebbek, mint az aszteroidák.
A szupervulkán pusztító hatásokat okozhat egyetlen kitörés során. Annyi port és más részecskét dobhat a légkörbe, hogy elzárja a nap fényét, felfüggesztheti a fotoszintézist és tömegesen éhezhet. És megjósolni, hogy mikor fog kitörni a szupervulkán, még mindig nincs módunk.
Tudjuk, hogy Yellowstone körülbelül 620 000 évenként tör ki, de akárcsak a NER esetében, az emberi civilizáció még nem létezett elég hosszú ideig ahhoz, hogy tanúja lehessen egy ilyen eseménynek. Az utolsó ismert szupervulkán 75 000 évvel ezelőtt robbant ki Indonéziában, és a bizonyítékok szerint közel 100 milliárd olvadt anyagú teherautót dobott ki a légkörbe.
Wilcox azonban úgy véli, hogy ezek közül a példák egyike sem nyújt megfelelő motivációt a Föld elhagyására. Valójában még egy járvány sem indokolja a kolónia létrehozását egy másik bolygón, mint a Mars.
A Marsra repülés szerinte nem fogja olyan jól megőrizni fajainkat, mint megtelepedni sok aszteroidán. "Ha a járvány lenne a fő problémánk, akkor a leggyorsabb védekezés az lenne, ha aszteroida településeket hoznánk létre terraform aszteroidákon, amelyek akár 7000 ember számára is élőhelyet biztosíthatnának" - magyarázta Wilcox. - Csak egy Mars helyett sok telepünk lenne az aszteroidákon.
Az aszteroidákat nemcsak könnyebb és olcsóbb elsajátítani, mint a Marsot; biztonságosabbak a távolság szempontjából. A Földről a Marsra tartó repülés több hónaptól több évig tart. Még hosszabb ideig tart eljutni az aszteroida övig, vagy bármely olyan földközeli aszteroidához, amelyben a jövőben lakhatunk. Ez hosszabb, mint bármely betegség inkubációs ideje tart - mire az űrhajósok megérkeznek új otthonukba, a legveszélyesebb betegségek már elvégezték a dolgukat. "A remény az, hogy az orvostudomány eléggé fejlődik ahhoz, hogy teszteket dolgozzunk ki és megakadályozzuk a fertőzött emberek űrkolóniákba történő küldését" - mondja Wilcox. Biztosítania kell, hogy senki ne vigyen magával veszélyes betegséget.
Ha le kell szállnunk a Földről, a Hold egyfajta életképes lehetőség lehet. Bányászhatjuk a rakétaüzemanyagot a felszínén, és nem tart sokáig, amíg odaérünk. Az ősi lávafolyásokból készült csövek védett helyeket kínálnak az emberek számára, hogy telepeket építsenek, amelyeket megvédhetünk a napsugárzástól.
Tehát a Mars a legjobb fogadás?
Ha aggódunk a NER-ek miatt, akkor a Mars kezdetben ígéretes lehetőségnek tűnik a gyarmatosításra. A vörös bolygó körülbelül kétszer olyan távol van a Naptól, mint a Föld, így kevesebb napsugárzás éri el a felszínét.
Valójában a Mars sokkal veszélyesebb lenne az emberekre egy SSV esetén. A Marsnak nincs magnetoszférája, atmoszféráját pedig 4 milliárd évvel ezelőtt egy napkitörés fújta le. Az SSV esetében a Földön legalább a légkör, a "golyóálló mellényünk" megvédene minket a sugárzástól; a Marson meztelenek és kiszolgáltatottak lennénk.
Egyébként a Marsra utazás egyébként is veszélyes lenne. Jobb alternatívákra van szükség - mondta Wilcox. "Ha az emberiség az űrben fog élni és dolgozni, meg kell tanulnunk, hogyan kell az űrben élni és dolgozni" - mondja. Az egyik jó kiindulópont szó szerint az ajtón kívül található. - Mielőtt a Marsra indulna, gyakorolhat a Holdon. Tesztelnünk kell a Mars gyarmatosításának technológiáját, mielőtt az űrhajósokat egyirányúan küldenénk, kockára téve életüket.
Tehát talán a Mars új ismereteket és lehetőségeket rejt el előttünk, hogy kielégítsük kozmikus ambícióinkat. De a túléléshez talán ragaszkodnunk kell a gyökereinkhez.