Nemzetközi tudóscsoport - amely nemrég egy 47 napos expedícióról tért vissza az Atlanti-óceán középső részére - eddig soha nem látott mennyiségű kőzetmintát gyűjtött össze a felső palástrétegekből az óceáni kéreg fúrásával, amely az élet nyomát, egyedülálló szén-körforgást és lemezmozgást mutat.
Dr. Gretchen Frue-Green, a svájci Zürichi Főiskola és Dr. Beth Orkutt, az amerikai Bigelow-óceánkutató laboratórium vezetésével a tudósok csoportja ezeket az egyedülálló kőmintákat Németországban és az USA-ban létrehozott speciális új generációs fúrógépek segítségével gyűjtötte össze. Az expedíció célja az volt, hogy meghatározza a palástkőzetek óceánfenékbe juttatásának mechanizmusát, és meghatározza ezen kőzetek kémiai reakcióit a tengervízzel - mivel ezek a reakciók "üzemanyagot" szolgáltathatnak az élethez, amely napfény nélkül alakul ki, vagyis olyan körülmények között, amelyekben előfordulhat. az élet fejlődése a korai Föld felszínén vagy más bolygókon.
"Kőzetbe fúrás közben a hidrogén és a metán jeleit találtuk mintáinkban - olyan gázokat, amelyeket a mikrobák elfogyaszthatnak és anyagként felhasználhatnak új sejtek felépítéséhez" - magyarázta Dr. Orkutt. - Ilyen típusú kőzetek és gázok más bolygókon is megtalálhatók, ezért tanulmányozva az élet fejlődésének jellemzőit ilyen "zord" körülmények között az óceán feneke mélyén, olyan információkat kapunk, amelyek az Univerzum számos részén fontos szerepet játszhatnak az élet keresésében.