A csillagászok évtizedek óta, mikor a technológiailag fejlett földönkívüli civilizációkra gondolnak, a civilizációk besorolását használják, amelyet 1964-ben a szovjet tudós, Nikolai Kardašev javasolt. Ennek a besorolásnak az alapján, amely egy civilizáció azon képességén alapszik, hogy bizonyos energiamennyiségeket vezessen, az összes földön kívüli civilizáció három típusra osztható.
Kardašev szerint az 1. típusú civilizáció csak az egész bolygón tudja irányítani az energiát, a 2. típusú civilizáció az energiát a bolygórendszerben, a 3. típusú civilizáció pedig az egész galaxis méretében képes az energiát irányítani.
Egy új tanulmányban Adam Frank vezetésével az USA-ban, a Rochesteri Egyetemen dolgozó tudósok egy hipotetikus földönkívüli civilizációk új osztályozását javasolják az „egyensúlyi termodinamika” alapján - az egyensúlyi energiaáramok ereje, amelyet az életformák aktivitása okoz.
Ezen új rendszer szerint a bolygót öt kategóriába kell osztani:
1. osztály - bolygók (vagy bolygók műholdai) légkör nélkül, mint például a higany és a hold;
2. osztály - vékony atmoszférájú, üvegházhatású gázokat tartalmazó bolygók, amelyeken nincs élet (Mars, Vénusz);
3. osztály - vékony bioszféra és viszonylag alacsony biológiai aktivitású bolygók, azonban túl alacsonyak ahhoz, hogy "befolyásolhassák a bolygó egészének evolúcióját". Jelenleg nincs példa az ilyen bolygókra, a múltban a korai Föld volt;
4. osztály - vastag bioszférával rendelkező bolygók, fotoszintézissel támogatva, amelyeken az élet jelentős hatással van a bolygóhoz kapcsolódó energiaáramlásokra.
Promóciós videó:
A Föld, Frank és kollégái szerint, jelenleg egy "hibrid" bolygó, és áttér az utolsó, 5. bolygóosztályra, amelyre a technológiailag fejlett civilizáció döntő hatással van a bolygóhoz kapcsolódó szabad energiaáramlásokra.
A kutatást az Anthropocene folyóiratban teszik közzé.