A jégkészletek, amelyeket a Mars jövőbeli gyarmatosítói felhasználhatnak a Vörös Bolygó felszíne alatt, elegendőek a vízben végrehajtandó űri misszió igényeinek teljes kielégítéséhez. A NASA kutatásainak eredményei szerint a Mars felszín alatti jégterülete több mint 315 ezer négyzetkilométer nagyságú, jelentette a Seeker portál.
Annak ellenére, hogy a Mars teljes felületét kopárnak (és sokkal mérgezőbbnek) tekintik, mint a Föld legszárazabb sivatagján, a NASA szakértői hatalmas föld alatti vízjégkészleteket fedeztek fel. Úgy vélik, hogy a jövőben vizet szolgáltathat a Mars felfedezőinek és gyarmatosítóinak.
A legtöbb szakértő egyetért abban, hogy a jövőben a Marson élő telepesek túlélésének kulcsa a Vörös Bolygón már jelen lévő erőforrások hatékony felhasználása lesz. Ezért a NASA meg van győződve arról, hogy a jövő Mars felfedezőinek leszállóhelyét a vízforrás közelségének figyelembevételével kell megválasztani.
Ahogy a szakértők elmagyarázzák, a jövőbeli gyarmatosítóknak víznek nemcsak saját életük megőrzéséhez, hanem üzemanyag előállításához is szükségük van, és a mezőgazdaságban is felhasználják. Ezért olyan új földalatti fagyasztott víz-tároló felfedezése olyan inspiráló az asztrofizikusok számára.
"Ez a mező valószínűleg hozzáférhetőbb, mint a legtöbb vízijég-forrás a Marson, mert viszonylag alacsony szélességi fokon helyezkedik el, sík, sík terepen fekszik, ahol könnyebb lesz űrhajót szállni, mint más föld alatti jéggel." mondta Jack Holt, a texasi egyetem.
A mezőt a híres Utopia-síkság alatt fedezték fel, ahol a NASA Viking 2 robotmodulja 1976-ban landolt a bolygó felszínén. A terepi adatokat a NASA Mars Reconnaissance Orbiter kutatóállomás radarával szerezték be.
A jég vastagsága ezen a területen 80-170 méter. A lerakódás 50–85% vízből áll, és egy földalatti tározó elválasztja a bolygó felszínétől 1–10 méter vastag talajréteget. A védőréteg ilyen vastagsága megkönnyíti a jövőbeli gyarmatosítók számára, hogy átfúrhassanak a tartályon, és a vizet kinyerjék a jégdaraboknak a felületén történő kezelésével, vagy közvetlenül a réteg felmelegítésével és folyékony víz kiszívásával.
Az Utópia síksága az Északi-sark és a bolygó Egyenlítője között helyezkedik el, ahol jelenlegi körülmények között a vízjég nem maradhat a felszínen. Úgy gondolják, hogy a jég ezen a területen a távoli múltban halmozódott fel, amikor a bolygó tengelye sokkal nagyobb dőléssel bírt, mint jelenleg. A tudósok megjegyzik, hogy a Mars dőlése jelentősen megváltozik a 120 ezer éves ciklus során. A bolygó dőlési tengelye most körülbelül 25 fok, de meg tudja dönteni 60 fokot. Ez a széles tartomány jelentős éghajlati változásokat idéz elő a bolygón, amelyek a múltban a pólusoknál általában felhalmozódó jég miatt alacsonyabb szélességre változtak.
Promóciós videó:
Felhívjuk figyelmét, hogy ez az első meggyőző bizonyíték arra, hogy a jég az Utópia síkja alatt van. Korábban a bolygó ezen a területén az ősi folyócsatornák jeleit fedezték fel, amelyeken keresztül - a kutatók szerint - víz folyott az elolvadt földalatti gleccserekből.
A tudósok azt remélik, hogy jégminták nyílt terepről történő vételével képesek lesznek feltárni a marsi gleccserek és az éghajlatváltozás titkait a Vörös Bolygón a távoli múltban.