Manapság sok amerikai csillagász és a Naprendszerben életet kereső bolygó tudós úgy gondolja, hogy hamarabb az Európában, a Jupiter műholdasában, hatalmas óceánjával, mint az elhagyatott Marson lehet életet találni.
JUPITER JÉGMŰVÉSZET
Időnként az Európa-óceán jeges héja, a Jupiter holdja állítólagos életéről szóló cikkek illusztrációinál láthatjuk földi delfineinket. Természetesen jó lenne találkozni az ilyen tengeri állatokkal több százmillió kilométerre a Földtől, de élhetnek-e ilyen fejlett lények messze egy óriási bolygó műholdasának jége alatt?
Valószínűleg a legtöbb tudós tagadóan válaszol erre a kérdésre, és ennek meglehetősen jó okai vannak. Milyen életformákat várnak a tudósok Európában?
Az Europa a Jupiter négy nagy műholdjának egyike (összesen 16). A műhold pályája kissé meghosszabbodott, tehát az Europa vagy közeledik a Jupiterhez, vagy távolodik tőle. A hatalmas bolygó gravitációjának befolyása miatt Európa nyújtást és összenyomódást tapasztal.
Emiatt felmelegszik, ami lehetővé teszi a felszíni hideg ellenére, hogy jelentős mennyiségű vizet folyékony állapotban tartson fenn. A tudósok számításai szerint Európa központjában egy szilárd fémmag van, amelyet egy sziklaréteg borít.
Promóciós videó:
Ezután jön a folyékony óceán, akár 100 km mélyen, majd a felszíni jégkéreg, 10–30 km vastag. Az átlagos hőmérséklet a műholdas felszíne közelében mínusz 160 Celsius fok, tehát nem meglepő, hogy a felszíni közeli jég vastagsága eléri ilyen jelentős értéket.
A jéggel borított hatalmas óceánnak köszönhetően az Europa felszíne a leggyengébb a Naprendszerben. Ezen a felületen vannak jég, domború és konkáv képződmények - lencsék (lat - lenticulae - szeplők), különféle csíkok és kaotikus területek.
A dombormű ezen tulajdonságai közvetlenül jelzik, hogy folyékony víz van a jég alatt. Például a jéggerinc kialakulását magyarázza a jég fagyásai azokon a helyeken, ahol a folyékony óceán "áttör" a felszínre.
Az Europa felületének fényképében számos sötét vonal feltűnő. Néhányuk teljesen körülveszi a műholdat, szélessége eléri a 20 kilométert. A tudósok szerint ezek a színes csíkok jelzik a különbséget az óceánvíz és a felszínén lévő jég kémiai összetételében.
Feltételezzük azt is, hogy a csíkok színét a műholdas jégtakarója alatt élő mikroorganizmusok létfontosságú tevékenysége okozhatja.
ITT A MIKROBÓK PARADÉSA
Tehát beszélünk az élet létezésének lehetőségéről Európában. Milyen előfeltételek vannak ennek? A nap ultraibolya sugárzása és sugárzása hatással van a felszíni jégre, hidrogénné és oxigénné bontva. Ha a könnyebb hidrogént gyorsan átjuttatják az űrbe, akkor az oxigén a műholdas felületén marad.
Természetesen ennek nincs túl sok, és Európa légköre ritkán fordul elő, összehasonlítva a Föld körülbelül billió időtartamával. A jégrétegek keveredéséből adódó felszíni repedéseken áthaladó oxigén azonban bejuthat az óceánvizekbe. Úgy gondolják, hogy az európai óceánok oxigénkoncentrációja hasonló lehet ahhoz, hogy bolygónk óceánjainak mélyén koncentrálódjon.
Kiderül, hogy az Europa folyékony vízben van dúsítva oxigénnel, és hő származik a műholdas béléből. Úgy gondolják, hogy lehetnek még aktív vulkánok is az óceán fenekén.
Az esetleges európai élet megvitatásakor Joseph Berne, a Cornell Egyetem bolygó tudósa a következőket mondta:
„Régóta azt hitték, hogy az élet létezéséhez legalább három körülményre van szükség - napfény, légkör és víz. Most, hogy életet találtunk a tengerfenékben, ahol nincs légkör és napfény, de tele van vízzel, az első két körülményt könnyen el lehet dobni. Mivel hatalmas puhatestűek és csőférgesek ilyen körülmények között létezhetnek bolygónkon, miközben mikrobák táplálkoznak, amelyek meleg vízben rekednek fel a víz alatti vulkánok körül, miért nem feltételezzük, hogy valami hasonló létezhet Európában?"
Talán nincsenek olyan lények, mint a delfinek vagy más nagy lények az Európa óceánjában, de a Jupiter holdján mikroorganizmusok valószínűleg léteznek.
Thomas Gold bolygótudós biztos benne, hogy ezt mondja:
„A mikrobák szabályozzák a világot. És nem csak a Földön. A mikrobák általában az egész világegyetemben eloszlanak, és maga Isten utasította őket, hogy Európában éljenek. Egy ilyen óceánt az egész Naprendszerben valószínűleg már nem találunk."
CSAK Fantasztikusan maradjon
Az óceán felfedezése után az Európában, amely ígéretesnek bizonyult az élet felderítésében, különféle projektek merültek fel ennek az égitestnek a további tanulmányozására.
Néhányan azt javasolták, hogy a leszállóhely fúrjon át a jéghéjon, és vegyen vízmintákat, megvizsgálva a mikroorganizmusok jelenlétét. Mások még egy minis tengerjáró tengeri hajó küldését is beszélték Európába, amely megolvasztja a jeget és úszni rejtélyes óceánjának mélyén.
Lehet, hogy ezek a lények Európa jége alatt élnek
A NASA a Clipper nevű új projekt kidolgozását is megkezdte Európa felfedezésére, amelynek becsült költségvetése 2 milliárd dollár. Feltételezték, hogy 2021-re el lehet indítani, de a költségvetési források megtakarítása érdekében a projektet befagyasztották.
Igaz, hogy az Európai Űrügynökség (ESA) egy missziót tervez a Jupiter tanulmányozására, valószínűleg átalakulhat Európa tanulmányozására, de mindent 2025-2030-ra terveztek. Ez a projekt befagyhat, az európaiaknak most sok problémája van.
Úgy tűnik, hogy az elkövetkező évtizedekben azok, akik szeretnének fantáziálni, nemcsak mikrobákkal, hanem delfinekkel és még intelligens víz alatti humanoidokkal is betelepíthetik a távoli jeges Európát.