Lehetséges, hogy a Voyager 2 állomás megközelítette a Naprendszer határait - jelentette a NASA.
A tudósok ilyen következtetésekre jutottak az űrhajó CRS (kozmikus sugarak alrendszere) tudományos műszeréből származó adatok elemzése után. Az eszköz augusztus elejétől végéig mintegy öt százalékkal megnövelte a kozmikus sugarak energiájának növekedését a Voyager 2-re.
Hasonló jelenség volt megfigyelhető 2012 májusában, három hónappal azelőtt, hogy a Voyager 1 állomás átlépte a csillagközi térbe a heliopause-t.
A Voyager 2 jelenleg körülbelül 17,7 milliárd kilométerre van a Földtől (bolygónk és a Nap közötti távolság 118-szorosa).
A Voyager 2 csapata elismeri, hogy az állomás körül a környezet változik, de megjegyzi, hogy a kozmikus sugárzás növekedése nem tekinthető a heliopause átjárásának végleges jelenek, amelynek helyzete megváltozik a 11 éves napenergia-ciklus alatt.
A Naprendszer határait kétféle módon lehet meghatározni. Az első szerint a határokat a helioszféra (a bolygó atmoszférájának mágneses analógja), a másodikt a Hill gömb határozza meg (a központi égi test gravitációs hatását meghatározó terület). A Nap esetében a hegygömb sugara egy-két fényévre becsülhető.
A Voyager 1 és a Voyager 2 űrhajók azonosak: egy állomás indító tömege (a hidrazinnal együtt) 815 kilogramm. Kibontáskor az eszközt négy méter oldalsó kockabe helyezik. A Voyager 2-et 1977 augusztusában indították el, 16 nappal korábban, mint a Voyager 1. Az eszközök a tudományos felszereléseken kívül üzeneteket szállítanak az emberiségtől a lehetséges idegen civilizációkig.
A Voyager 2 lett az első állomás, amely egyszerre repült át a Naprendszer négy óriási bolygóján, amely lehetővé tette Jupiter, 4 - Szaturnusz, 11 - Uránusz és 6 - Neptunusz új műholdainak felfedezését. Eddig egyetlen űrhajó sem repült olyan közel az utolsó két bolygóhoz.
Promóciós videó:
A Voyager 1 más irányt követett - a Szaturnusz repülése után az űrhajó nem Uránusz és Neptunusz felé, hanem közvetlenül a csillagközi tér felé haladt. 2011 decemberében a Voyager 1 elhagyta a helioszférát, és lett az első ember alkotta tárgy, amely a helioszlopban volt (elválasztva a helioszférát a csillagközi térről).
Úgy gondolják, hogy három radioizotóp hőelektromos generátor lehetővé teszi a Voyager 1 és 2 számára, hogy körülbelül 2027-ig tartsa a kapcsolatot a Földdel. A becslések szerint a Voyager 2 40 ezer év alatt 1,7 fényévvel repül majd a Ross 248 homályos vörös törpe mellett, amely 10,3 fényévnyire van a Földtől az Andromeda csillagképben.