A 2012-es "Prometheus" című film forgatókönyve szerint az élet nem a Földön jött létre, hanem a "mérnökök" magasan fejlett világűr-civilizációja hozta ide. Lehet, hogy megpróbálták megvédeni az életet valamiféle veszélytől, megtölteni azt a távoli bolygók magjaival, vagy egyszerűen úgy döntöttek, hogy kipróbálják magukat az "Univerzum kertészei" szerepében. Az ilyen gondolatokat időről időre megvitatják a földi tudósok. És bár a tudománynak nem kell választ adnia a "miért" kérdésre, készen áll arra, hogy javasolja "hogyan".
Az a gondolat, hogy az életet az űrből hozták a Földre, hosszú és tekintélyes múltra tekint vissza. Anaxagoras még az ie 5. században fejezte ki. például, és maga a "panspermia" kifejezés görög. Az ötletet a modern kor kiemelkedő tudósai, például Lord Kelvin és Svante Arrhenius fejlesztették ki, és ezekből az ötletekből táplálkoznak az életfertőzéssel fertőzött bolygókkal ellátott modern internetes mémek. Az űrkorszak kezdetével, amikor az emberek jobban megértették a csillagközi tér veszélyeit és hatalmas dimenzióit, sokan úgy döntöttek, hogy egyetlen élő szervezet sem képes ellenállni egy ilyen utazásnak.
„A 19. században javasolt mechanizmusok alternatívájaként a célzott panspermia elméletét, azaz az organizmusok szándékolt földi átadását egy másik bolygóról származó intelligens lények által” - írta a brit kémikus Leslie Orgel és a Nobel-díjas Francis Crick, a DNS-struktúra egyik felfedezője 1972-ben. Az Icarus magazinban megjelent cikkük két évvel azután jelent meg, hogy Ordzel először kifejtette ötletét a Szovjetunióban a Byurakan Obszervatóriumban egy, a földön kívüli civilizációkkal folytatott kommunikációról szóló nemzetközi konferencián. Egy ilyen gondolatot már korábban kifejtettek, de csak akkor alakult ki egy következetes hipotézisben. A szerzők azonnal hangsúlyozták, hogy nincs indok a helyesnek tekinteni. De van két meglehetősen figyelemre méltó megfigyelés.
Mire számíthat?
Promóciós videó:
Először is, az összes élő szervezet genetikai kódjának egysége. Valójában, mind az emberek, mind az E. coli DNS-ében, amely nagyon távol van tőle, az aminosavakat ugyanazok a nukleotidok hármasai kódolják. Crick és Orgel szerint egy ilyen rendszernek csak teljes egészében és egyszerre kellett megjelennie, vagy a "kertészek" választhatták volna. Végül is, ha egyszerűbb kódból fejlődik ki, akkor eltéréseket láthatunk a modern genomok munkájában. Még az emberi nyelvek is nagyon különböző módon használják ugyanazon szavak kódolását, de úgy tűnik, hogy itt egy bizonyos közös "szülő nyelv" megjelölésével kell foglalkoznunk.
A tudósok másik érve a szárazföldi szervezetek titokzatos függése volt a molibdéntel. Ez az elem rendkívül kicsi a tengervízben, és még kevésbé a kéreg ásványainában, és mégis létfontosságú szerepet játszik mind az E. coli, mind az emberek sejtjeiben. Egyedül a baktériumokban több mint 50 enzimet azonosítottak, amelyek nem képesek működni nélküle, sőt még molibdénre is szükségünk van sokkal nagyobb koncentrációban, mint az élettelen természetben megtalálható. Nem valószínű, hogy az alapvető biokémiai folyamatok, amelyek már az első protocellákban kialakultak, olyan elemre épülhetnek, amelyet ilyen nehéz megszerezni. Lehet, hogy fejlődésük körülményei eltérőek voltak - idegen molibdén feleslegével?..
A későbbi felfedezések komolyan rázta meg ezeket az álláspontokat. Manapság a fekete dohányosok az első olyan ökoszisztémák szerepének kedvencei, ahol földi élet merülhet fel. Ezek a geotermikus források forró, sóval töltött vizet dobnak az óceánba, és gyakran nagyon gazdagok a molibdénben (valamint az életben). Később még Leslie Orgel felhagyott a irányított panspermia gondolatával, bár Crick továbbra is a végén támogatta. Amint az új felfedezések azt mutatták, talán nem tévedett.
Mi és hol?
A Földön kívüli élet ma sokkal reálisabbnak tűnik, mint az 1970-es években. A csillagászati megfigyelések kimutatták a szerves anyag jelenlétét, amely néha meglehetősen bonyolult, mind üstökösökön, mind távoli galaxisok gáz- és porfelhőin. A meteoritokban megtalálhatók a biomolekulák összes szükséges prekurzora. A chondritok tömege 2–5% széntartalmat tartalmaz, ennek legfeljebb egynegyede szerves. Bizonyítékok vannak arra, hogy komplex molekulák vannak a Vörös Bolygón, bár nem teljesen megbízhatóak.
Ugyanakkor a Mars és a Föld közötti anyagcsere szintén lenyűgöző volt. A modern becslések szerint ez idáig évente mintegy 500 kg anyag esik bolygónkba, és még ennél is korábban. És bár ez az összeg szinte teljes egészében kis pormagban van, több mint 30 marsi meteorit érkezett hozzánk. Egyikükben (ALH 84001) 1996-ban még olyanokat is azonosítottak, amelyek baktériumnyomoknak tűntek. Ugyanakkor nem csak a Mars: 2017-ben a csillagászok megfigyelték az Oumuamua aszteroidát, amely egy másik csillagból repült be a Naprendszerbe. Becslések szerint évente több ezer csillagközi vándor látogat bennünket. És miért nem kellene egyikük hordoznia az élet "spóráit"? Szerencsére az elmúlt negyed században több ezer távoli egzoplanetet fedeztünk fel.
Kiderült, hogy a bolygók és az egész bolygórendszer közös a galaxisban. Több tucat olyan világot fedeztek fel, amelyek potenciálisan alkalmasak a földi életre. És maga az élet nem volt annyira törékeny, mint amikor Crick és Orgel publikációjának éveire visszatekintött. Az elmúlt időben számos organizmust találtak, elsősorban archaea-ban, amelyek rendkívül szélsőséges ökoszisztémákat élnek - ugyanazon "fekete dohányosoktól" a legszárazabb és fagyos sivatagokig. A pályán keringő kísérletek megmutatták sok meglehetősen összetett lény lenyűgöző képességét, hogy elviselje az űrutazást, még a legalacsonyabb életűek sem. Mit mondhatunk a nem véletlen meteorit, hanem egy kidolgozott és megtervezett csillagközi szondával védett szervezetekről?
Hogyan repülni?
Az irányított panspermia stratégiáját Michael Motner, az új-zélandi vegyész dolgozta ki az 1990-es években. Elmondása szerint megfelelő célok lehetnek a protoplanetáris felhők, amelyek nem túl messze, több tíz fényévnyire vannak. A szonda pontosan kiszámított tömege és sebessége lehetővé teszi, hogy a felhő kívánt területén legyen - ahol a jövőben földszerű bolygó alakul ki. A készülék mozgását napelemes vitorla vagy ionszorítás biztosítja, és a védett kapszulák mikrogramm frakciókat - több százezer sejt - különféle extremofil mikrobákat juttatnak a helyre. Motner számításai szerint egy megfelelő vitorlával tíz vagy százezer év alatt elérhető lesz a szomszédos felhők, és néhány gramm biomassza elegendő lesz a "fertőzéshez".
A tudós ötleteinek új lendületet adott a Genesis projekt, amelyet a német fizikus, Claudius Gross már 2016-ban javasolt. Az idők szellemében teljes mértékben reméli, hogy a mesterséges intelligencia képes lesz észlelni a célzott panspermia ideális célpontjait, és kiválaszthatja ehhez a megfelelő mikroorganizmusok koktélját. A tudós úgy véli, hogy egy optimista forgatókönyv szerint az első Genesis kapszula 50 év múlva repül, pesszimista forgatókönyv pedig egy évszázad alatt. Még az is lehetséges, hogy a fedélzeten nem "vad" mikrobákat hordoznak, hanem polyextremofil sejteket, amelyeket kifejezetten a biológusok terveztek.
Valószínűleg ezek a géntechnológiával módosított ökoszisztémák teljes embriói, amelyekben az anaerob (nem oxigént igénylő) többsejtű eukarióták a szárnyakban várják a fotoszintézisű cianobaktériumok mellett, amelyek nagyon jól ellenállnak a kozmikus sugárzásnak. Adjunk hozzá egy archaea polyextremofil GM sejtek egy sorozatát - és van egy olyan készlet, amely elméletileg képes test alkalmazására és elsajátítására is, amelyek körülményei észrevehetõen különböznek a Föld körülményektõl. Milliárd éves evolúció - és egy új bolygó új gondolkodó lényei ismét gondolkodni fognak eredetükről.
Oleg Gusev, a Kazan (Volga régió) Szövetségi Egyetem extrémbiológiai laboratóriumának és a RIKEN Intézet (Japán) Transzlációs Genomika Laboratóriuma vezetője:
„Érdemes még egyszer emlékezni az„ Alien”című film saga-ra. Mindannyian sok mikrobi otthona vagyunk, és még egy gazdaszervezet halála sem jelenti a benne lévő baktériumok életképességének elvesztését. Különösen akkor, ha a tulajdonos maga nem rohadék, mint a teljes dehidratációval szemben ellenálló tardigrádok, vagy a chironomidok (harangú szúnyogok - "PM") anhidrobiotikus lárvái. Nyilvánvaló, hogy a tulajdonos védett testén belüli utazás az élet reális módja az űrben való elrendezésnek."
És mégis miért?
A tudománynak nem kell megválaszolnia a "miért" kérdést, de ha azt reméljük, hogy valaha is növekszik a "űrmérnökök" szintjére, akkor meg kell válaszolnunk. Legalább akkor, hogy egyszerűen nincs más út. Nehéz elképzelni egy csupasz, elhagyatott Földet, amelyen az élet eltűnt egy katasztrófa eredményeként, az erőforrások kimerülése vagy a Nap természetes öregedése miatt. De még nehezebb elfogadni a halott világegyetemet, amely örökké néma és megfosztva annak esélyétől, hogy gondolkodó lények révén megismerje önmagát. Lehet, hogy soha nem találunk életet más bolygókon, és lehet, hogy nem érjük el a távoli csillagokat. És akkor a mikroorganizmusok "spórái" meg fogják tenni értünk, amelyeket elküldünk a világ minden sarkához, megfertőzve az élettel.
Roman Fishman