A földönkívüli civilizációk kutatásáért felelős SETI program vezető csillagásza úgy gondolja, hogy az emberek a következő évtizedekben biztosan megbotlik egy földönkívüli életbe. Seth Shostak azonban hajlamosan gondolja, hogy nem szabad megvárni valamely szuperfejlett civilizáció felfedezését, ahogyan sok ember elképzelte. Valószínűleg az első idegenek, amelyeket az emberek találnak, egy mikrobiális kolónia, vagy talán egy technológiailag fejletlen lények csapata.
Shostak azt is gondolja, hogy elég reális, ha az egyik bolygón találkoznak egy nem biológiai életformával, például egy robotgép kolóniájával. Feltételezései szerint a biológiai élet meghalhat vagy átalakulhat egy hatékonyabb létezés érdekében, amelynek eredményeként megjelent a mesterséges intelligencia.
Kicsit korábban a SETI projekt vezetője biztosította, hogy a 21. század lesz az utolsó a Homo sapiens képviselőinek, mivel a biológusok már felkészülnek a konvergens evolúció folyamatára, a csecsemők „tervezésére”. A csillagász azt mondja, hogy az ember képes "idegen gyermekeket" létrehozni, akik idegennek lesznek, és minden más bolygó életéhez szükséges tulajdonságokat elnyerik. Később kiszorítják az emberiséget és helyet foglalnak el.
Ez az újfajta lény meg fogja ismerkedni a földön kívüli civilizációk képviselőivel.
A tudós egy olyan változatot is előterjesztett, amely szerint a világegyetem kora szerint az élet bizonyos formái milliárd évvel meghaladhatják az emberiséget. Sokkal "fejlettebb", és valószínűleg holisztikus mesterséges szuperintelligenciát képviselnek.
A tudós azt mondja, hogy amint létrejön az első mesterséges intelligencia a Földön, fejlődése sokkal gyorsabb lesz, mint az embereknél. Ez elősegíti a földi elme új magasságok elérését - hiszi Shostak.
"Ez a folyamat olyan gyorsan bontakozik ki, hogy elkerülhetetlennek tűnik, hogy a világegyetemben az intelligencia nagy része épített, nem született" - mondta Shostak. Más bolygók valódi lényei nagyon különbözhetnek az emberektől, mondja a tudós, és ahhoz, hogy felfedezzék és kapcsolatot létesítsenek a szuper intelligens lényekkel, maga az emberiségnek először superrá kell válnia.