Az orosz tudósok, Alekszandr Averyanov (a Szentpétervári Állami Egyetem és az Orosz Tudományos Akadémia Paleontológiai Intézete) és Vladimir Efimov (Undorovsky Paleontológiai Múzeum) a Volgatitan simbirskiensist ismertették, amely a tudósok szerint új dinoszauruszfaj. A tanulmányt a Biological Communications folyóiratban tették közzé, és az egyetem röviden beszámolja.
"Az 1990-es évek elején Vlagyimir Mihailovics a csontokról fényképeket mutatott a híres leningrádi paleontológusnak, Lev Aleksandrovics Nesovnak" - mondta Averyanov. - Lev Aleksandrovics azt javasolta, hogy a csigolyák az óriás növényevő dinoszauruszok - szauropodák - tartozjanak. 1997-ben Vladimir Efimov közzétett egy előzetes megjegyzést erről a leletről a Paleontological Journal-ban, amelyben a csigolyákat a Brachiosauridae család sauropodjának tulajdonította. Tavaly júliusban végre sikerült ellátogatnom Undoryba, megvizsgálni a csontokat, és meg is tudtam határozni, hogy tartoznak-e a titanosauruszok új taxonjához."
Összességében hét titanosaur csigolyát találtak, amelyek körülbelül 130 millió évig feküdtek a földön. Az állat maradványait a Volga partján találták, Slantsevy Rudnik falujától nem messze, Uljanovsktól öt kilométerre. Az élet során az állat a tudósok szerint körülbelül 17 tonnát sújtott.
"Korábban azt hitték, hogy a titanosauruszok evolúciója elsősorban Dél-Amerikában zajlik, és csak a késő krétakorban néhány taxon behatolt Észak-Amerikába, Európába és Ázsiába" - magyarázta Averyanov. - Ázsiában a korai krétakorban egy szélesebb csoport képviselői uralták a titanosauriformákat, mint például a nemrégiben leírt szibéritan. A Tengrisaurus közelmúltbeli leírása a Transbaikalia korai krétakorából és a Volgatitan felfedezéséből azonban azt jelzi, hogy a korai krétakorban a titanosauruszok sokkal elterjedtebbek voltak, és fejlődésük fontos szakaszai valószínűleg Kelet-Európában és Ázsiában zajlottak."
Volgatitan csatlakozott a szauropodák (Sauropoda) csoportjához, amelyek óriási növényevő dinoszauruszok, hosszú nyakukkal és farkukkal.
A dinoszauruszok a földön éltek a triász időszak (kb. 225 millió évvel ezelőtt) és a krétakor végéig (kb. 65 millió évvel ezelőtt). A paleontológusok még nem tudják a dinoszaurusz fajok pontos számát. Egyes szakértők szerint a különböző geológiai szakaszokhoz tartozó állati fragmentumok ugyanazon állatokhoz tartozhatnak. Különösen a szakértők fejezik ki azt a véleményt, hogy el kell távolítani a dinoszaurusz fajok egyharmadát (mivel az állatok ugyanazokat a képviselőket találnak, de különböző korúak), és felül kell vizsgálni a meglévő osztályozást (ami a dinoszaurusz fajok felének felére csökkentését eredményezi).
