A londoni Imperial College kutatói egy újfajta fotoszintézis folyamatot írtak le, amelyet felfedeztek, és amely véleményük szerint megváltoztathatja a körülöttünk lévő természetben előforduló néhány folyamat megértését. Egyelőre nem nagyon világos, hogy felhasználható-e ez az új ismeret a tiszta alternatív energia területén, de mindenképpen felhasználható speciálisan tervezett növények kifejlesztésére, amelyek hatékonyabbak lesznek, mint a meglévők.
A fotoszintézis új folyamata nem látható, hanem közeli infravörös (NIR) fényt használ. A normál fotoszintézis során, amelyet minden növény használ, a klorofill-a zöld pigment vesz részt, amelynek maximális abszorpciós együtthatója van a látható spektrum vörös régiójában.
A munka során brit kutatók azt találták, hogy a cianobaktériumok bizonyos típusai klorofill-a helyett klorofill-f (klorofill-f) -t használnak, amely hatékonyan elnyeli az infravörös fényt. Ez viszont lehetővé teszi a cianobaktériumok életét és fejlődését olyan területeken, ahol a normál fény nem hatol be, de a termikus (infravörös) sugárzás igen.
Vegye figyelembe, hogy a klorofill-f már régóta ismeretes a tudósok számára, de a legújabb tanulmányok segítettek összekapcsolni ezt a pigmentet egy új típusú fotoszintézissel. Ezenkívül egy új típusú fotoszintézis jelenléte, amely "meghaladja a vörös határt", nagy jelentőséggel bír az asztrobiológia, a földtanon kívüli életet tanulmányozó biológia területén. Az asztrobiológusok a "vörös határ" kifejezéssel írják le a növények által a fotoszintézishez szükséges minimális energiamennyiséget.
"Ez a felfedezés alapvetően megváltoztathatja a biológia és asztrobiológia tankönyvekben található anyagot" - mondja Bill Rutherford professzor (Bill Rutherford). az a képesség, hogy éjszaka is „táplálja a fényt”.