Brit tudósok a gyorsan növekvő és igénytelen GMO rizst az emberiség egyetlen reményének nevezik az éhségtől való hosszú távú üdvösségre. A kutatás a harmadik, utolsó előtti szakaszba lépett, amint arról egy sajtóközleményben beszámoltak.
A géntechnológiával módosított rizsfajta fejlesztését a C4 Rice Project keretében hajtják végre, amely 2008-ban kezdődött a Bill és Melinda Gates Alapítvány támogatásával. Nyolc ország 12 tudományos intézménye vesz részt a kutatásban.
A fotoszintézis típusa szerint a rizs a C3 osztályba tartozik, amelyet meglehetősen szeszélyes növénynek tartanak. A tudósok feladata osztályának megváltoztatása C4-re, ami 50% -kal növeli a gabonatermést, és igénytelenebbé és gyorsan növekvővé teszi.
Az első két szakaszban a tudósok sikeresen azonosították a C4 osztályú fotoszintézisért felelős növények biokémiai és morfológiai összetevőit. A kutatás harmadik szakasza a rizs génmódosításához szükséges szabályozási mechanizmusok vizsgálata.
A kutatók úgy vélik, hogy sok növény átmenete a C3 osztály fotoszintéziséből a C4 osztályba evolúciós tényezőnek köszönhető, ezért feladatuk nem olyan nehéz, mint amilyennek látszik.
„Tekintettel a népesség növekedésének ütemére és az urbanizáció mértékére, az elkövetkező 35 évben az embereknek majdnem duplájukra lesz szükségük a rizsre, hogy magukat táplálják. Remélhetőleg lesz időnk megoldani ezt a problémát.”- mondta Jane Langdale professzor (Jane Langdale), a tanulmány egyik vezetője.