Noha az elméletben az idő végtelenül kis intervallumokra osztható, a fizikai szempontból legkisebb időtartam a Planck-idő, amely körülbelül 10–43 másodperc. Ez a végső határ azt jelenti, hogy a két eseményt nem lehet elválasztani egy időtartamon, amely ezen intervallumnál rövidebb. De most, egy új munkában a fizikusok arra a következtetésre jutottak, hogy a fizikailag legrövidebb időtartam valójában több nagyságrenddel hosszabb lehet, mint Planck ideje. Ezenkívül a fizikusok bebizonyították, hogy egy ilyen minimális idő megváltoztatja a kvantummechanika alapvető egyenleteit, és mivel a kvantummechanika az összes fizikai rendszert a legkisebb skálán írja le, az megváltoztatja az összes kvantummechanikai rendszer leírását.
A Waterloo Egyetem és a kanadai Lethbridge-i Egyetem, Mir Faisal, az egyiptomi Alexandriai Egyetem Mohammed Khalil és a Lethbridge-i Egyetem Sauria Das kutatói az "Időkristályok a minimális időbeli bizonytalanságból" című cikket közzétették a Physical C. európai folyóiratban.
"Lehet, hogy az univerzumban a minimális időtartam valójában sokkal hosszabb, mint Planck ideje, és ezt kísérletileg igazolhatjuk" - mondta Faisal a Phys.org-nak.
Planck ideje olyan rövid, hogy még egyetlen kísérlet sem volt annyira közel ahhoz, hogy közvetlenül megvizsgálhassa - a legpontosabb tesztek 10-17 másodperc közötti időintervallumot érhetnek el.
A kvantum gravitáció különféle megközelítéseiben, például a húr elmélet, a hurok kvantum gravitáció és a perturbativ kvantum gravitáció, erős elméleti támogatás áll rendelkezésre a Planck-idő létezéséhez. Ezeknek a megközelítéseknek szinte mindegyike feltételezi, hogy nem lehet a Planck hosszánál rövidebb hosszúságot mérni, és tágabb értelemben az idő rövidebb, mint a Planck ideje, mivel Planck idejét az az idő határozza meg, amikor egy Planck hosszúságának egy egységét vákuumban megteszik.
A legújabb elméleti tanulmányokkal teli kutatók az idő szerkezetének kérdését vizsgálták, különös tekintettel a régi kérdésre: az idő diszkrét vagy folyamatos?
"Munkánkban azt feltételeztük, hogy az idő diszkrét jellegű, és javasoltunk módszereket ennek a feltételezésnek a kísérleti tesztelésére" - mondja Faisal.
Az egyik lehetséges vizsgálat magában foglalja a hidrogénatom spontán kibocsátásának sebességét. A továbbfejlesztett kvantummechanikai egyenlet valamilyen eltérést mutat a spontán emisszió mértékétől, mint amelyet a hagyományos egyenlet előre jelez, a bizonytalanság tartományán belül. A javasolt hatások a részecskék és az instabil magok bomlási sebességében is megfigyelhetők.
Promóciós videó:
A spontán hidrogénkibocsátás elméleti elemzése alapján a tudósok becslése szerint a minimális időintervallumnak több nagyságrenddel nagyobbnak kell lennie, mint Planck időtartama, de nem haladhatja meg a korábbi kísérletek során meghatározott értéket. További kísérletek csökkenthetik a minimális idõkorlátot, vagy meghatározhatják annak pontos értékét.
A tudósok azt is gondolják, hogy a kvantummechanika alapvető egyenleteinek javasolt változtatása megváltoztathatja az idő meghatározását. Megmagyarázzák, hogy az idő szerkezete kristályosnak tekinthető, különálló, rendszeresen ismétlődő szegmensekből áll.
Filozófiai szempontból a diszkrét időbeli érvelés azt jelenti, hogy az időnek mint valami folyamatosan áramló felfogásunk csak illúzió.
"A fizikai univerzum valóban olyan, mint egy film egy filmben, állóképek sorozatával mozgó képek illúzióját hozva létre" - mondja Faisal. "Tehát, ha komolyan vesszük ezt a nézőpontot, akkor a fizikai valóság tudatos észlelése, amely folyamatos mozgáson alapul, illúzióvá válik, amelyet az idő alapjául szolgáló diszkrét matematikai szerkezet hoz létre."
"Ez a javaslat a fizikai valóságot platonikus jellegűvé teszi" - mondja, rámutatva Platón érvelésére, miszerint az igazi valóság az érzékeinktől függetlenül létezik. "Ennek ellenére, a platonikus idealizmus más elméleteivel ellentétben, javaslatunkat kísérletileg tesztelni lehet, és nemcsak a filozófiának tulajdonítható."