Nem a madarak voltak az elsők. Különböző típusú tollazat - az egyszerű bolyhoktól a bonyolult szerkezetekig, amelyek lehetővé teszik a repülést - megjelentek a dinoszauruszokban.
És a jura korszak tökéletesen megőrzött fiatalkori theropodája, amelyet Németországban találtak, azt jelzi, hogy valószínűleg az összes (!) Dinoszaurust egy vagy másik fokon szálszerű tollak borították.
Először 1996-ban fedeztek fel egy bolyhos gyíkot - theropod sinosauropteryx. Azóta a paleontológusok több mint 30 tollas dinoszauruszfajt azonosítottak. Legtöbbjük coelurosaurus, vagyis a teropodák igen szerteágazó csoportjának képviselője, amely magában foglalja a félelmetes tyrannosaurusokat és a sarlós karmú deinonychosaurusokat, valamint a furcsa therizinosauruszokat és madarakat.
Vannak azonban kivételek. A paleontológusok egyszerű tollakat is találtak a Psittacosaurs és a Tianyulongs gerince mentén, bár ezeknek az ornithischidáknak látszólag semmi közük nem volt a madarakhoz (nevükkel ellentétben). Feltételezték, hogy a dinoszauruszok körében gyakoriak a primitív prototollak. Az új felfedezés megerősíti ezt a botrányos következtetést.
A Theropod Sciurumimus albersdoerferi körülbelül 150 millió évvel ezelőtt élt. Különösen figyelemre méltó az a tény, hogy a dinoszaurusz a Spinosauroidea (Megalosauroidea) szupercsaládhoz tartozik.
Fotó: H. Tischlinger / Jura Museum Eichstätt
Ezek voltak az archaikus, fogazású dinoszauruszok, amelyek a theropoda családfa tövében álltak. Nagyon nagy evolúciós távolságra vannak a tollas dinoszauruszoktól és a korai madaraktól. Oliver Rauchut, a Ludwig Maximilian Egyetem (NSZK) vezető szerzője szerint ez azt jelenti, hogy az egyszerű toll a dinoszauruszok nagyon ősi tulajdonsága. A Sciurumimus által felruházott rostos képződmények nagyon hasonlítanak a psittacosauruszok, a Tianyuluns, sőt a pterosaurusok primitív struktúráihoz - a repülõ hüllõkhöz, amelyek a dinoszauruszok legközelebbi rokonai voltak. Ennek a tulajdonságnak az elterjedt előfordulása arra utal, hogy a prototollak ugyanolyan idősek, mint maga a Dinosauria.
Promóciós videó:
A kommentátorok egyetértenek abban, hogy a megkövesedett gerendák valóban nagyon hasonlítanak a szöszhöz (ehhez több geokémiai tanulmányra van szükség), de például Paul Barrett, a londoni Természettudományi Múzeum (Egyesült Királyság) spekulációnak tekinti az összes dinoszaurusz adományát. Lehetséges, hogy a bolyhok többször is megjelentek e klád evolúciós történetében. További példákra van szükség a nem coelurosaurus teropodák között, és még jobb más csoportok között.
Rauchut úr azt tanácsolja, hogy finom szemcsés üledékekben keressen helyet, ahol nagyobb az esély a tollak tartására.