A tudomány története során először a japán kutatóknak sikerült tojásokat tenyészteni őssejtekből, és megtermékenyítésükkel abszolút egészséges utódok születését eredményezhetik egerekben laboratóriumi körülmények között.
Az elmúlt két évtizedben a biológusok megtanultak, hogyan lehet az őssejteket csont-, izom-, bőr- és idegrendszeri szövetekké konvertálni. Ezek az anyagok "pótalkatrészekként" szolgálhatnak a test bármilyen károsodása esetén, vagy számos degeneratív betegség kezelésére. Különösen figyelmet kell fordítani az őssejtek reprodukciós sejtekké történő átalakulásának folyamatára, amelyek nagyon alkalmasak az emberi testbe történő beültetésre.
A tudósok egy csoportja, amelyet Michinori Saito professzor vezetett a kiotói egyetemen, meg vannak győződve arról, hogy gyümölcsöző kutatásaik eredményei jelentős mértékben hozzájárulnak olyan problémák megoldásához, mint például a meddőség, valamint az élet eredetének mechanizmusainak tanulmányozásához.
A japán szakemberek fejlődése ugyanakkor komoly etikai problémákat vet fel. Valóban, tavaly Saito professzor kutatócsoportja állítólag spermákat hozott létre életképes őssejtekből. Elméletileg a tudósok most szabadon indíthatnak új életet biológiai szülők bevonása nélkül.
A kutatók azonban megjegyzik, hogy az őssejtekből termesztett tojások megtermékenyítésének meglehetősen csekély a sikere. Ebben a folyamatban gyakran mutatkoznak különféle rendellenességek, amelyek oka a japán szakemberek számára még nem egyértelmű.
Saito professzor és kollégái azt állították, hogy az őssejtekből petesejtek, petefészek és sperma termesztésére létrehozott technika továbbra is kizárólag laboratóriumi egerek szintjén működik, és nem alkalmazható az emberekre. Saito professzor és kollégái azonban a jövőben kísérletek sorát fogják folytatni majmok és emberek őssejtjeivel annak érdekében, hogy tőlük spermákat és tojásokat nyerjenek.
A kutatási eredményeket a Science jelen kiadásának elektronikus változatában részletezték.
