A 39 éves Lewis Gordon Pugh biztonságosan úszhat egy kilométert vízben, amelynek hőmérséklete nem haladja meg a nulla fokot. Pugh testének tanulmányozása után a tudósok megbizonyosodtak arról, hogy a hidegreakciója valóban rendellenes
Számos veleszületett előnye ellenére szinte feletti emberbeli képességeit nagyrészt képzéssel szerezte meg - jegyzi meg Duncan Graham-Rowe újságíró.
Más esetek ismertek a világon: például a japán és a koreai gyöngy búvárok a régi időkben 10 fokos vízben töltöttek akár 30 percig. És mégis, miután hideg vízben 30 percig tartott, a test hőmérséklete 35 fokra esik - a fagyos küszöbön áll a szerző. Ezzel szemben Pugh, miután egy 30 perces sokkal hidegebb vízben úszott, testhőmérsékletét 36 fokon tartja.
Pugh 17 éves korában érdeklődött az úszás miatt Dél-Afrikában, és csak egy hónappal az első komoly lecke után 7 km-es úszáson vett részt 12 fokos vízhőmérsékleten - bár búvárruhában - mondja a szerző. Az elmúlt 20 évben az úszó 17 maratoni úszáson vett részt, köztük egy 21 napos 204 km-es úszást a norvégiai Sognefjord mentén.
Pugh sikerét gondos pszichológiai felkészítéssel magyarázza: az úszás előtt néhány hétig pszichológus irányítása alatt, napi négy órán át gyakorlatokat végez, lehetővé téve nyugodását és összpontosítását. "Az úszás minden szakaszára gondolok, az elejétől a végéig. Hallom, hogy a kezem fröcsköl a vízben, jég van a bőrömön" - mondja egy interjúban. Az úszás előestéjén megpróbálja felkelteni magát Eminem és P. Diddy kompozícióinak meghallgatásával. "Néhány perccel a kezdés előtt Pew emlékeztet ezekre az érzelmekre, amelyek lehetővé teszik számára, hogy fizikai erőfeszítés nélkül testhőmérsékletét 38,4 fokra emelje - annyira, mint 1,4 a normál fölé" - írja az újság.
Pugh-ot azonnal hideg vízbe merítik, ami sokk és halált okoz a legtöbb emberben - mondta Michael Tipton brit élettani orvos. Sikerül valahogy megőrizni az izmok hőjét és ennek következtében a mozgások koordinációját. Pugh egyik tehetségét a tudomány még nem magyarázta: tudja, hogyan kell megnyugtatni a remegést - tudattalan reakció a hidegre, amely azonnal bekapcsol, amikor a testhőmérséklet 36,6 fok alá csökken, írja az újság. A hideg vízben a remegés káros - csak felgyorsítja a test lehűlését - magyarázza a tudósok.
Pew személyes rekordja az északi póluson mínusz 1,7 fokos vízben úszott. Ezt követően az úszó, szerinte, négy hónapig nem érezte a kezét. Befejezve az északi-sarkvidéki és az antarktiszi úszásról alkotott álmát, Pugh átmenetileg visszavonult.