A "hatodik érzék" kifejezés sok ember számára ismert, és magában foglalja annak képességét, hogy érzékeljünk valamit, ami általában elérhetetlen a többi érintési szervhez.
A misztikát félretéve biztonságosan kijelenthetjük, hogy ez valóban valóságos. A Duke's Neuroengineering Center tudósai sikeresen új érzékenységet adtak a laboratóriumi patkányokhoz. A craniocerebral implantátumnak köszönhetően az állatok olyan lehetőségeket kaptak, amelyek természetüknél fogva nem voltak.
A tudósok hozzáadották a patkányoknak az infravörös fény érzékelésének képességét, amelyet a szemük nem tud felvenni. Az infravörös detektor közvetlenül kapcsolódik az agy azon részéhez, amely az érintésért felelős.
Először a patkányokat kiképezték, hogy nyomják meg a világító gombot, hogy vizet juttassanak az itatóba. Miután a patkányok már tudták, hogy csak a felgyulladó gomb ad vizet, a szokásos LED-eket infravörös fényekre cserélték, és a patkányok képesek voltak "látni" már az infravörös fényt, és pontosan észlelték.
A tudósok azt remélik, hogy a jövőben vissza lehet állítani az ember érintési képességét, ha sérülés vagy veleszületett fogyatékosság miatt veszítették el.
