Ettore Majorana néhány tanára elmondta, hogy az emberi társadalom történetében csak Isaac Newton és Galileo Galilei összehasonlíthatják képességeiket hallgatójával. Ettore-re jósolták, hogy felfedezései hamarosan fejjel lefelé fordítják az egész világot, aztán elvette és nyom nélkül eltűnt …
Fiatal zseni
Ettore Majorana 1906. augusztus 5-én szicíliai Catania-ban született a város jól ismert családjában. Apja, Fabio Massimo Majorana mérnök volt, évekig a helyi telefonközpont vezetõje volt, 1928 után pedig a kommunikáció fõ államtitkáraként dolgozott. Ettore nagyon kedves, imádnivaló gyermek volt. És rendkívül képes. A matematikáról képessége fenomenális volt. 4 éves korában könnyen megoldotta a legnehezebb problémákat, és olyan gyorsan, hogy a felnőttek nem tudták egyenlőni vele. Ezért küldték a fiút egy római jezsuita iskolába tanulni.
Tizenhét éves korában Ettore belépett a Római Egyetem műszaki iskolájába, ahol öccse, Luciano és a jövőben a híres fizikus, Emilio Segre mellett tanult. Segre volt az, aki Ettore-t meggyőzte a fizika felvételéről. 1928-ban Majorana átkerült az Elméleti Fizikai Intézetbe, amelyet akkoriban Enrico Fermi vezette. Egy évvel később Ettore kitüntetéssel kapta meg doktori fokozatát. Abban az időben egy teljesen új irányba kezdett - a nukleáris fizikára.
A világegyetem hiányzó darabja
Élete során Majorana mindössze kilenc tudományos publikációt publikált, ám az összes szakértő egyhangúlag állította, hogy ezek egyszerűen ragyogó munkák voltak - annyira mélyen belemerült a különféle kérdésekbe, olyan váratlan és eredeti következtetései voltak. Első tudományos cikkét az atomspektroszkópia problémáira fordította. 1931-ben Majorana cikket tett közzé az autoionizáció jelenségéről az atom spektrumában.
Promóciós videó:
Az 1932-es év rendkívül termékeny volt számára. Ekkor publikálta atomspektroszkópiával kapcsolatos munkáját, amely az orientált atomok viselkedésére vonatkozik a váltakozó mágneses mezőkben. Ez a munka az atomfizika egyik fontos területének - a rádiófrekvenciás spektroszkópia - kialakulásának vezetett. Ugyanakkor Majorana egy önkényes belső lendülettel rendelkező részecskék relativista kvantummechanikájáról szóló munkát írt, ahol elméleti alapot adott az elemi részecskék tömegspektrumához. Ugyanebben az évben Irene és Frédéric Joliot-Curie kísérletei korábban ismeretlen részecskéket tártak fel, amelyeket maguk azonosítottak a gamma-sugárzással. Majorana volt az első, aki helyesen értelmezte a kísérletet egy új szemcsék felfedezésével, amelynek semleges töltése és tömege megegyezik a protonéval. Ez a részecske neutronnak bizonyult.
Majorana egy olyan egyenletet alakított ki, amelynek megoldása szükségessé teszi azon részecskék létezését, amelyek egyidejűleg a saját részecskék. Most Majorana fermionoknak hívják őket. Csak 2012 áprilisában fedezte fel az általa megjósolt részecskék néhány kísérletét egy ultravékony vezetőben, amely félvezetőt és szupravezetőt kötött össze. Az ilyen kísérletek segítik a kvantummechanika jobb megértését és a kvantumszámítógép létrehozását. A tudományos világban is azt javasolták, hogy az univerzumban a hiányzó tömeg legalább egy része, amelyet csak az általa kifejtett gravitációs hatások révén lehet kimutatni, "majorana részecskékből" állhat.
A válság
Majorana nemcsak követelte magát, hanem keményen kritizálta, ha ilyen volt, a többi fizikusát. Ezért a "Grand Inquisitor" becenév lett hozzárendelve. Ugyanakkor a hallgatók imádták Majoranát, mert még azt is tudta, hogyan kell elmondani olyan dolgokról, amelyeket nagyon nehéz megérteni érthető nyelven. Az 1930-as évek elején a tudósnak nagyon kellemetlen történetet kellett átélnie. Nagybátyját, akit Ettore gyermekkor óta őszintén szeretett, azzal vádolták, hogy ráadta a nedves nővérre, hogy égetje gyermekét, Majorana unokaöccsejét, a bölcsőben. Ettore a család tiszteletének megmentésének kötelességeként látta: védekezést szervezett, és végül a nagybátyját felmentették. Utána azonban a fizikusnak mentális problémái merültek fel: egy neurathenikus válság áldozatává vált, amelynek barátai hosszú ideig nem tudták kiszabadítani. Majorana nagyon ingerlékeny lett,a beszélgetésekben gyakran kiáltott fel. Fejlett gyomorhurutja volt, és a tudós kénytelen volt szigorú diétát követni. A kollégák azt várták, hogy hamarosan könnyebb lesz neki, de Ettore éppen ellenkezőleg, egyre rosszabbá vált. Szinte már nem jelenik meg a nápolyi egyetemen, ahol abban az időben tanított, és alig hagyta el otthonát. Némi javulás csak 1937-ben történt.
Majorana azonban folytatta a munkát. 1933-ban ösztöndíjat kapott a Nemzeti Tudományos Tanácstól, és Németországba ment. Lipcseben találkozott Werner Heisenbergrel, aki, akárcsak Enrico Fermi, Nobel-díjas volt. Majorana Heisenberg előtt megértette az atommag természetét, de valamire megijedve elutasította a jelentés elolvasását a következő nemzetközi tudományos konferencián. Most barátság született a tudósok között. Heisenberg többször sürgette a fiatal olaszokat, hogy gyorsabban tegyék közzé tudományos munkáikat, ám stílusát nem változtatta meg, és legnagyobb gondossággal készítette elő munkáit.
Titokzatos levelek
Marjorana javult, megjelent az egyetemen, és ismételten kifejezte tanári vágyát. Aztán közzétette a cikket, amelynek az utolsó szándéka volt. Amikor úgy tűnt, hogy a válságnak vége, Ettore újra meglepte mindenkit. Váratlanul átutalt minden pénzét egy nápolyi számlára, kérte teljes fizetését és jegyet vásárolt egy gőzösnek, amely 1938. március 25-én Palermóba vitorlázott. De amikor a gőzös elérte a rendeltetési helyét, a fizikus nem volt ott. Egy nápolyi szálloda szobájában találták hozzá rokonaihoz intézett levelet: „Csak egy kívánságom van - hogy ne öltözz be fekete miattad. Ha be akarja tartani az elfogadott szokásokat, akkor viseljen minden más gyászjelzést, de legfeljebb három napig. Ezután megőrizheted az emlékezedet a szívedben, és ha erre képes vagy, bocsáss meg nekem."
A második levelet a Nápolyi Egyetem kapta meg: „Döntést hoztam, amely elkerülhetetlen. Nincs csepp önzőség benne; mégis tisztában vagyok azzal, hogy váratlan eltűnésem kellemetlenségeket okoz neked és a hallgatóknak. Ezért azt kérem, bocsásson meg nekem - mindenekelőtt azért, mert elhanyagolta bizalmát, őszinte barátságát és kedvességét."
Minden úgy tűnt, hogy a fiatalember öngyilkosságot követett el. Hamarosan egy távirat érkezett az egyetemre, amelyben a tudós arra kérte, hogy ne fordítson figyelmet komor levélére. Aztán nagyon furcsa üzenetet kaptunk Majorana-tól: „A tenger nem fogadott el engem. Holnap visszamegyek. Azonban el akarom hagyni a tanítást. Ha érdekli a részletek, az Ön szolgálatában vagyok. De sem másnap, sem később, Majorana nem jelent meg az egyetem falán.
Menedéket keres
A család közzétette az újságokban, hogy eltűnt. Hamarosan válaszoltak az egyik hirdetésre. Egy nápolyi kolostor apátja arról számolt be, hogy egy olyan ember, mint Marjorana, odajött hozzájuk és menedéket kért. Megtagadták, és az idegen távozott. Egy idő után a rendőrség rájött, hogy az Ettore-hoz hasonló fiatalember egy másik kolostorba jelentkezett, de nem kapott menedéket. A Majorana életének néhány kutatója azonban továbbra is meg van győződve arról, hogy végül menedéket talált néhány olasz kolostorban, és ott hosszú életet él.
A valóság azonban még érdekesebbnek tűnik. 1950-ben Majorana nyomait találták … Argentínában. Ott, a chilei fizikus, Carlos Rivera egy időre bérelt szobát egy idős nőtől. Amint a házaspár asztalán volt, észrevette az Ettore Majorana nevét tartalmazó papírokat. A nő azt mondta, hogy fia ismeri a férfit. Rivera részleteit nem lehetett megismerni, de 10 évvel később újra Argentínába érkezett. Egyszer egy étteremben vacsorázva mechanikusan írt néhány receptot egy papír szalvétára. Képzelje el a meglepetését, amikor egy pincér megközelítette és azt mondta: “Ismerek egy másik embert, aki, mint te, képleteket rajzol a szalvétára. Néha hozzánk jön. Ettore Majorana a neve, és a háború előtt szülőföldjén, Olaszországban kiemelkedő fizikus volt. Ezúttal azonban a szál leszakadt - a pincér nem ismerte Majorana koordinátáit.
Valami szörnyű
Az 1970-es évek végén Miguel Angel, Asturias guatemalai író özvegye ellátogatott Olaszországba, és elmondta, hogy az 1960-as évek elején találkozott olasz fizikussal Eleanor és Lilo Manzoni nővérek házában. Amikor azonban elkezdtek kérni tőle részleteket, visszahúzta a szavait, mondván, hogy ő maga még nem látta Majoranát, csak Eleanortól hallotta a vele fennálló kapcsolatáról. De ezt a tényt nem lehet elutasítani: 2015. február 4-én a római ügyészség bejelentette, hogy bizonyítékok álltak arról, hogy Ettore Majorana 1955 és 1959 között Valencia városában, Venezuelában élt. További sorsa sajnos jelenleg nem ismert.
A furcsa eltűnésének motivációját illetően - feltételezi Leonardo Shashi olasz író. 1975-ben azt javasolta, hogy kivételes elméjének köszönhetően Majorana volt az első, aki felismerte az atomenergia pusztító erejét, és nem akart részt venni az atomsorfegyverek lehetséges fejlesztésében a fasiszta Mussolini-rezsim számára. Noha most gyanítható, hogy Majorana, az elemi részecskékkel kapcsolatos egyértelműen idő előtt megfogalmazott elképzeléseivel, valami még szörnyűbbről is kitalálhatott.
Valdis PEYPINSH