A Massachusettsi Technológiai Intézet tudósai felismertek egy lyukat a Föld ionoszférájában, amelyet a sztratoszféra hirtelen felmelegedése okozott. Ezt a Phys.org sajtóközleményben tették közzé.
A hirtelen sztratoszférikus felmelegedés (SSW) a sztratoszféra hőmérsékletének jelentős növekedése a Föld sarkvidéki és szubpoláris területein télen. A légköri gravitációs hullámok okozzák - az oszcillációs mozgás egy speciális formája, amely a levegő burkolójában fordul elő. Ezek a hullámok a troposzféra, a légkör legalacsonyabb rétegéből származnak, de ha hegyek és dombok körül hajlanak, akkor magasabbak is lehetnek. A sztratoszféra felmelegedésével a körkörös örvény, a meleg és hideg levegő cirkulációs gigantikus rendszere megsemmisül.
Korábban azt hitték, hogy az ionoszféra változásai (a felső légkörben elektronokkal telítve), amelyeket hirtelen sztratoszférikus felmelegedés vált ki, csak a nap folyamán fordulnak elő. 2013-ban azonban a tudósok SSW-t rögzítettek, amely jelentősen befolyásolta az éjszakai sztratoszférát. Kiderült, hogy a szabad elektronok sűrűsége a régióban jelentősen csökkent. Az eredmény egy ionoszféra lyuk, amely déli szélesség 55 fokától északi szélesség 45 fokjáig terjed.
Az ionoszféra lyuk kialakulásának mechanizmusainak feltárása szükséges az űrjárási időjárás, azaz a Föld légkörének külső rétegeinek állapotának előrejelzéséhez, amely kölcsönhatásba lép a kozmikus sugarakkal és a napsugárzással. Ez befolyásolja a rádióhullámok terjedését, az alacsony repülésű műholdak pályáit és a mágneses viharokat.