Az űrkutatás egyik fő problémája nem annyira az oxigén és az élelmiszerhiány (mindezt ma ugyanabban az ISS-ben szintetizálják és termesztik), hanem az űrsugárzás. Az ionizáló sugárzás háttér sugárzása a védő magnetoszférán kívül több százszor nagyobb, mint bolygónk felületén. És a kozmikus sugárzásnak leginkább kitett szövet az agy ideges szövete, amely rendkívül gyorsan bomlik. Az utóbbi időben azonban gyógyszert fedeztek fel az agysejtkárosodás kezelésére.
Gyakran azok az emberek, akik már hosszú ideje tartózkodnak az űrben, kognitív rendellenességekkel és számos egyéb neurológiai rendellenességgel rendelkeznek. Ezekkel a megnyilvánulásokkal döntöttek a harcot a San Francisco-i Kaliforniai Egyetem tudósai. Úgy döntöttek, hogy a PLX5622 kísérleti gyógyszert használják, amely jelenleg klinikai vizsgálatokban van rákellenes szer. A PLX5622 működésének alapelve a CSF1R receptor blokkolása, amely sugárzás során az idegszövet károsodásának aktiválását okozza.
A NASA egyik laboratóriuma, nevezetesen a New York-i NASA Űr Sugárzási Laboratórium alapján a szakértők egércsoportot vizsgáltak. A kozmikus szinthez hasonló sugárzással besugározták őket, majd két csoportra osztották őket. Az egyik 15 napig kapott PLX5622-et, a másik kezeletlen maradt. Ennek eredményeként 90 nap elteltével a gyógyszeres kezelés nélkül maradt második csoport a sugárzás hosszú távú hatásait mutatta, például károsodott kognitív funkciókat, idegrendszeri zavarokat és érzékelést, míg az első csoport teljesen egészséges maradt.
A további kísérletek során kiderült, hogy a beteg rágcsálók agyszövetében számos idegrendszer aktivált immunocitáját (mikroglia), valamint számos szinapszis elpusztítását találták. Tehát azt javasolták, hogy a PLX5622 gátolja a mikroglia aktivitását az agysejtek károsodása nélkül. De a gyógyszer legnagyobb pólusa az, hogy még a kezelés után jó idő után megvédi az agyszövetét, ami azt jelenti, hogy nagyon alkalmas hosszú távú űrutazásokra.
Vladimir Kuznetsov
