1908-ban, az ókori Festa város királyi palota ásatásain, amelyeket Kréta szigetének területén végeztek, szokatlan kiállítást fedeztek fel. A gyorsítótár középső rekeszében agyagtárcsát találtak, amelyet az egyik szoba padlójában álcáztak. Ez a kiállítás egy teljesen új minta volt a történészek számára, és soha másutt nem találkozott írásban. A Phaistos lemezt még nem sikerült megfejteni a mai napig.
A lelet egy apró, sült agyagból készült lemez, körülbelül 16 centiméter átmérőjű és legfeljebb két centiméter vastag. A lemezt fazekaskerék használata nélkül készítették. Mindkét oldalán spirálokkal feliratok voltak. Ezeket a szimbólumokat fa vagy kő pecsétekkel lepecsételték a Phaistos korong egyszer lágy agyagfelületén. A feliratokat a tudomány számára ismert legrégebbi nyomtatott szövegnek tekintik.
Sem a lemez célja, sem a gyártás pontos ideje nem ismert. A lelet feltételesen 1600-ban kelt. A lemezen található lineáris írás törött tabletta szintén ugyanahhoz az időszakhoz tartozik. Általánosságban spirális feliratokkal ellátott leleteket nemcsak Krétán, hanem az Aegeis más részein is találtak. Ma azonban sok tudós megkérdőjelezi a Phaistos korong hitelességét.
Mind a szakértők, mind az amatőrök többször megpróbálták megfejteni a lemez mindkét oldalán látható titokzatos szimbólumokat. Időszakosan és most vannak nyilatkozatok a lemez visszafejtéséről. Ezen tudományos közösség képviselői azonban ezen üzenetek egyikét sem hivatalosan elismerték. A levél elszigeteltségét és az üzenet rövidségét különösen nehéz megfejteni. A szakemberek úgy vélik, hogy a Phaistos lemezt csak akkor lehet megfejteni, ha ugyanazon forgatókönyvvel azonosítottak más tárgyakat.
Most már mindenki láthatja a lemezt a Heraklion Régészeti Múzeum kiállításán, Kréta, Görögország. A Phaistos lemez A oldalán, amelyet hagyományosan "elöl" hívnak, 123 vagy 124 karakter, a B oldalán ("hátoldal") pedig 119 karakter szerepel. Az agytárcsa összes szimbóluma 45.
Promóciós videó:
Valaki úgy gondolja, hogy a szöveg rövid történeti krónikát tartalmaz a Dél-Nyugat-Ázsia területén zajló eseményekről. Mások látják az egyiptomi hieroglifák ismereteit. Az egyik hipotézis az a változat, amely szerint Kréta uralkodói szerepelnek a lemezen, jelezve az általuk tulajdonolt városokat. Vannak olyan tudósok is, akik úgy vélik, hogy a Phaistos lemezen nyomtatott szöveg egyik verziója sem helyes. A kutatók még abban sem értenek egyet, hogy a táblákat melyik irányba kell olvasni. Vannak, akik abban biztosak: a lemezszöveg az ősi szláv nyelven készült.
2001-ben az egyik folyóiratban cikket írtak az úgynevezett Vladikavkaz lemez felfedezéséről. Ugyanazon agyagtárcsa töredéke volt, amelynek egyik oldalán a Phaistos koronghoz hasonló szimbólumok vannak feliratozva. De egy idő után a lelet hamisnak nyilvánult, és közzétették még az azt készítő mester vallomását - bár ez szintén kétségeket vetett fel. Azóta senki más nem hallott a titokzatosan megjelent és eltűnt Vladikavkaz lemezről, a lelet nem található.