A washingtoni körhinta az egyik legszélesebb körben elterjedt UFO-látvány. A washingtoni körhinta 1952. július 12–29-én, Washington DC-ben került megrendezésre, miután a washingtoni repülőtéren megfigyelt UFO-t újságok fedték le. A washingtoni körhinta reakciót váltott ki az amerikai légierő vezetése, a Fehér Ház adminisztrációja és Harry Truman személyes amerikai elnök között. A jelenséget széles körben hírügynökségek fedték, köztük a Washington Post, a New York Times. A közvélemény megnyugtatása és a média kérdések megválaszolása, valamint az UFO iránti érdeklődés csökkentése érdekében sajtótájékoztatót tartottak Pentagonban, 1952. július 29-én. A rendezvényen John Samford légierő hírszerzési igazgatója és Roger Ramey, az USA hadsereg műveleti igazgatója vett részt.
Ez volt a Pentagon legnagyobb sajtótájékoztatója a második világháború óta. A sajtótájékoztatón Samford elmondta, hogy a Washington felett megfigyelt tárgyak légi zavarokkal magyarázhatók (például tűzgolyók vagy meteorok). Samford azt is kijelentette, hogy az UFO-k észlelése a radarképernyőn a levegő megfordításával magyarázható. Ezenkívül Samford azzal érvelt, hogy a megfigyelt célokat nem szilárd anyagokból készítették, és ezért nem jelentettek veszélyt a nemzeti biztonságra. Arra a kérdésre, hogy a légierő hasonló eseményeket regisztrál-e másutt, Samford elismerte, hogy "több száz" volt ilyen kapcsolattartó, de a riasztáskor felhívott vadászok "haszontalanok". Ruppelt a sajtótájékoztató eredményeit pozitívan értékelte, amikor így fogalmazott: „A sajtó hátráltatása”.
A légierő sajtótájékoztatója óta a szemtanúk, az UFO kutatói és a katonai pilóták továbbra is bírálták Samford magyarázatait. Ruppelt kapitány megjegyezte, hogy az eseményekben érintett Fournet őrnagy és Holcomb hadnagy nem ért egyet a légierő magyarázatával. Egy INS cikk szerint az Egyesült Államok Időjárási Iroda szintén nem ért egyet a hőmérsékleti inverziós hipotézissel. A szóvivőjük kijelentette, hogy "egy ilyen inverziót általában a radar képernyőjén állandó vonalként ábrázolnak, nem pedig mint a repülőtéri radaron látható egyetlen tárgyat." Ruppelt azt is mondta, hogy amikor a Washington Nemzeti Repülőtéren a sajtókonferencia eredményeivel megismerte a washingtoni nemzeti repülőtéren lévő irányítótorony személyzetét, senki sem értett egyet a BBC magyarázatával.
Az 1952-ben bekövetkezett UFO-észlelések túl nagy száma riasztást váltott ki mind az Egyesült Államok Légierőiben, mind a CIA-ban. Mindkét szervezet úgy vélte, hogy az ellenséges államok szándékosan eláraszthatják az amerikai médiát hamis UFO-jelentésekkel annak érdekében, hogy széles körben elterjedt pánikot teremtsenek, és ezáltal kedvezõ feltételeket teremtsenek az Egyesült Államok elleni támadáshoz. 1952. szeptember 24-én a CIA Tudományos intelligencia hivatala (OSI) memorandumot adott ki Walter B. Smith CIA igazgatójának. Azt állította: "A repülõ csészealjak helyzetének … nemzetbiztonsági következményei vannak … aggodalmakat okoz a közönség számára … tömeges hisztéria és pánik fenyegetését okozza" (Peebles, Curtis, Nézd az eget !: A Repülő csészealj mítoszának krónikája. Berkley Books, 1994. ISBN 0-425-15117-4).
Ennek a memorandumnak az eredménye 1953 januárjában a Robertson Csoport létrehozása volt. Howard Percy Robertson fizikus vezette neves tudósok egy csoportját, akik négy napot töltöttek a Kék Könyv projekt által összegyűjtött "legjobb" UFO-észlelések áttekintésével. A csoport elutasította szinte az összes UFO-észlelést, és úgy döntött, hogy ezek nem szokatlanok, és nem jelentenek veszélyt az amerikai nemzetbiztonságra. A csoport azt javasolta, hogy a légierő és a kék könyv a "UFO-információk különleges státuszt nyújtson". A beszélgetés után a Kék Könyv ritkán kapott nyilvánosságot.