A NASA szakértői jóváhagyták a 22 „őrült” űrkutatási projekt listáját, amelyek szerzői módszereket dolgoznak ki a Mars talajának „kolonizálására”, lézer-, hőmag- és tehetetlenségi motort készítenek a csillaghajókra és a nyomon követett Mars-roverre, hogy meghódítsák a Vénust, jelenik meg az ügynökség honlapja.
„Az idei NIAC verseny és a jelentkezők nagyszerűek voltak. Bízunk benne, hogy ezek a projektek hogyan fogják átalakítani és bővíteni az Univerzum felfedezésének módját”- mondta Jason Derleth, a NASA NIAC programmenedzsere.
Néhány évente a NASA szervezi a NIAC innovációs versenyt, amelyen az ügynökség szakemberei összegyűjtik és megvalósítják a legmerészebb, legbiztosabb és legígéretesebb ötleteket a közeli és mély űr, valamint a Naprendszer bolygóinak felületének tanulmányozására. Az NIAC fiatal tudósokra irányul - a keretein belül a NASA évente mintegy hét-tíz rendkívül kockázatos és ígéretes űrprojektből áll, amelyeket kis tudományos csapatok találtak ki, és forrásokat és forrásokat biztosít ezek végrehajtására.
Például 2015-ben a JPL tudósai javaslatot tettek egy stoppos szonda létrehozására, amely az aszteroidák tetején repül a Naprendszer körül, és 2013-ban egy másik tudóscsoport venusiai vitorlás projektet készített, amely a szelek hatására a Vénusz mentén mozog. …
Ebben az évben a verseny nyertesei között nemcsak az újonnan csatlakozók, akik csak csatlakoztak a NIAC programhoz, hanem egy tucat, a NASA által már jóváhagyott projekt, amelyek jelentős sikert értek el a végrehajtásukban. Az előbbiek 125 ezer USD támogatásban részesültek, az utóbbi 500 ezer USD támogatásban részesült.
A végtelenn túl
Az idei újonnan érkezők, a NASA megjegyzi, különösen ambiciózusak és szokatlanok voltak, még azoknál a projekteknél is, amelyek általában a NIAC-nál érkeznek. Az "újonnan érkezők" számos csillaghajó projektet javasoltak, olyan szondákat, amelyek "örökre" képesek ugrálni az alacsony gravitációs bolygók felületére, és még sok más.
Promóciós videó:
Például a Földhez hasonló bolygók felfedezése a Naprendszeren kívül és a Mars múltjának feltárása egyre több tudósra készteti a más világok gyarmatosításának lehetőségét.
Adam Arkin, a kaliforniai Berkeley-i Egyetem és csapata egy speciális baktérium létrehozását javasolja, amely a Mars perklorátokkal és más mérgező anyagokkal telített talajt ültetésre alkalmas talajvá alakítja. E probléma megoldására Erkin csapata azt tervezi, hogy megvizsgálja a Pseudomonas stutzeri mikrobák két leghatékonyabb törzsének genomját, amelyek képesek perklorátot „enni”, a talajt nitrogénvegyületekkel telíteni, és a Marson való élethez alkalmazkodni.
John Brophy csapata, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának egy ionmotorral hajtott vitorlázó csillaghajót és egy óriási "vitorla" napelem-akkumulátort javasol, amelyet egy lézer hajt meg a Föld körüli pályán. Egy ilyen terv, amint azt a tudósok előzetes számításai is mutatják, négy év alatt eléri a Plutont, és 12 év alatt repül az "X" állítólagos pályájára.
Működéséhez, mivel egy ionmotor benne van a vitorlásban, csak 100 megawatt teljesítményű lézerre van szükség, és nem 100 gigawatt teljesítményre, mint egy egyszerű lézer "vitorlás hajó" esetében, amely csökkenti a hajó indításának és a kibocsátó építésének költségeit.
Heidi Fearn, a Mojave Űrkutató Intézet (USA), még radikálisabb lehetőséget kínál csillaghajó létrehozására, amely a téridő szokatlan (és eddig ellentmondásos) tulajdonságán működik, amelyet 1896-ban fedezett fel a híres német fizikus, Ernst Mach.
Azt javasolta, hogy a fizikai test minden tulajdonsága nemcsak önmagától és közvetlen környezetétől függ, hanem attól is, hogy hol helyezkednek el az univerzum többi objektumához viszonyítva. Ez a tulajdonság, ahogyan azt James Woodward az amerikai fizikus 1990-ben megmutatta, elméletileg felhasználható egy űrhajó gyorsítására, üzemanyag-fogyasztás nélkül, és a töltött tárgyak vonzása és visszatartása bizonyos időszakokban.
Csillaghajó a “ tehetetlen ” motor, az ötlet szerzője rajza. Fotó: Heidi Fearn
Mivel Mach hipotézise és Woodward számításai ellentmondásosak a relativitáselmélettel, a legtöbb fizikus negatívan gondolkodik attól, hogy ezt a hatást motor létrehozására használják. Ennek ellenére a NASA jóváhagyta Farn és kollégái projektjét, mivel az utóbbi években bőséges bizonyítékok vannak arra, hogy az ilyen egzotikus rendszerek, mint például a "Mach motor" vagy az EmDrive, valóban működhetnek.
Ha ezek az ötletek megvalósulnak, Farn csapata először megvizsgálja a Mach motort a Föld műholdain, majd azt használja, hogy repüljön az X bolygóra, vagy a Földhez legközelebbi exoplanetre, 5-9 fényévnyire a Naprendszertől.
Utazás Plutonba
Az NIAC második szakaszában résztvevők kevésbé ambiciózus, de reálisabb projekteket javasoltak - egy Termonukleáris Szondát Plútó tanulmányozására, egy autonóm lánctalpas robotot, amely képes megmaradni a Vénuszon, vitorlát és egy "nagyítót" az aszteroidák bányászatához.
A Princetonból származó tudósok egy csoportja a PFRC fúziós reaktor használatát javasolja, amelyet jelenleg fejlesztenek az egyetemen, a motor és áramforrásként a szonda és a landoló számára Plútó tanulmányozására. A tonna súlyú mindkét eszköz mindössze négy év alatt eljuttatható a törpe bolygóra, a reaktor nagyteljesítményének köszönhetően. Keringő pályán a szonda körülbelül megawatt villamos energiát termel, lehetővé téve az összes elképzelhető kutatást.
Riválisaik a NASA sugárhajtómű laboratóriumában olyan gépet készítenek, amely segíthet a közös orosz-amerikai misszióban, a Vénusz D-ben, ha nem kap politikai jóváhagyást. Jonathan Sauder és kollégái a laboratóriumban olyan robotot hoznak létre, amely képes ellenállni a Vénusz felületének pokolikus körülményeinek, és ott sok hónapig önállóan dolgozik.
Az ilyen túlélhetőség titka az lesz, hogy az AREE rover szinte teljesen mentes az elektronikus alkatrészektől, és szerkezetében hasonlít a Leonardo Da Vinci "automatákra", nem pedig a modern hajtóművekre és leszállási modulokra. Egy ilyen hibrid megközelítés a tudósok szerint lehetővé teszi az AREE számára, hogy rekord hosszú ideig éljen a Vénuszon, és sok értékes geológiai információt kapjon. A tudósok tervei szerint az AREE fel lesz szerelve egy radioizotóp áramforrással és lánctalpas alvázal, amely maximalizálja élettartamát.
Az aktív napelemes vitorlamembrán segít rendkívül nagy sebesség elérésében nulla üzemanyag-fogyasztás mellett. Fotó: Siegfried Janson
A TransAstra és az Aerospace Corporation magán űrbe indítása két szokatlan szondát javasol, amelyek csökkentik az űrhajók indításának és üzemeltetésének költségeit. A TransAstra mérnökei egy olyan kétdimenziós membrán űrhajó létrehozásán dolgoznak, amely megváltoztathatja alakját a napenergia maximális felhasználása érdekében.
Az Aerospace Corporation szakértői viszont olyan szondát hoznak létre, amely képes a Napfényt az aszteroidák felületére összpontosítani, és energiáját az ásványok kinyerésére használja fel. Mindkét NIAC tag reméli, hogy csökkenteni fogja az űrhajók elindításának és építésének, valamint általában az űrkutatás költségeit.
Ahogyan a NASA szakértői hangsúlyozzák, a Vénusz „békés traktorja” és a NIAC keretében jóváhagyott egyéb projektek továbbra is a távoli jövő kérdése - további tíz évbe telik majd, míg a fejlesztés befejeződik. Ennek ellenére a repülés-űrügynökség szakértői abban vannak benne, hogy minden jóváhagyott innováció lehetőségei 100% -ban megvalósulnak.