Egy nemzetközi tudóscsoport tisztázta az ichtiozauruszok - a halakra és delfinekre emlékeztető tengeri hüllők - kihalásának okát. Erről a Nature Communications tudományos folyóiratban megjelent cikk szól.
Számos tényező és fosszilis példányok elemzése után a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az éles éghajlatváltozás az ihtioszurókok kihalásához vezetett 94 millió évvel ezelőtt. Ennek eredményeként az óceánok mély részei, ahol hüllők éltek, gyakorlatilag oxigén nélkül maradtak. Ennek következménye az ichtiozauruszok élőhelyének megváltozása, ami éhséghez és utódok alacsony túlélési arányához vezetett.
A kutatók megjegyzik, hogy ezeknek a hüllőknek a kihalása meglehetősen gyorsan történt. Velük együtt más szervezetek váltak az éghajlatváltozás áldozatává. Az ichtiozaurusz rést több száz évig moszauruszok foglalják el - a modern monitor gyíkok rokonai.
Az Ichthyosaurs 248 millió évvel ezelőtt jelent meg. Úgy nézett ki, mint a cápa, és életképes volt. Az átlagos ichtiozaurusz kevesebb, mint négy méter volt.