A Marson lévő Huygens-kráter közelében lévő agyaglerakódások tanulmányozásával a SETI földönkívüli civilizációinak kutatási intézetének tudóscsoportja új bizonyítékokat talált arra, hogy 3,8 milliárd évvel ezelőtt a Vörös Bolygó melegebb volt, általában életképesebb és valószínűleg primitív mikroorganizmusok által lakott.
A bolygó tudósai felfedezték, hogy az üledékek nagy mennyiségben tartalmaznak vasat és krétát. A vasban gazdag agyag szakemberek szerint csak víz segítségével képződhet, és a Földön kréta vagy kalcium-karbonát közvetlenül kapcsolódik az óceánok életéhez. Mindezek a felfedezések, a tanulmány vezető szerzője, Janice Bishop szerint, lehetővé teszik annak megerősítését, hogy a Mars nem a hideg és száraz sivatag volt, mint amilyennek látszik manapság, hanem egy olyan bolygó, amely sokkal hasonlít a Földre - óceánnal és meglehetősen sűrű légkörével.
A közelmúltban a szakértők sok bizonyítékot találtak arra, hogy a távoli múltban a Mars folyékony víz óceánja teljesen elpárolgott. Például az egyik legújabb ilyen bizonyíték a zuhanó meteoritok által okozott két nagyméretű tengeri szökőár nyomai voltak. Különböző szakértők különféle változatai vannak arról, hogy a múltban pontosan melegszik-e fel a Mars a melegbe, hogy lehetséges legyen folyékony víz óceánja létezése. Az egyik változat szerint ezt megkönnyítette a Mars négymilliárd évvel ezelőtt meteoritbombázása, a másik szerint a szubglaciális vulkánok kitörése.
Egy héttel ezelőtt ismertté vált, hogy a Vörös Bolygó pályára történő első emberes repülést 2028-ra tervezik, bár korábban feltételezték, hogy erre legkorábban 2033-ban kerül sor. A szakértők azt remélik, hogy egy ilyen expedíció nagyságrenddel felgyorsítja a Mars felfedezésének ütemét, mivel a bolygók közötti nagy távolság miatt a föld és a Mars közötti jelcserék sokáig tart, míg a marsi pálya szakembereinek ez a probléma nem merül fel.
Dmitry Erusalimsky