Egy brit kutató bizonyítékot talált arra, hogy a Sassanid Perzsa Birodalom hadserege először mérgező gázokat használt Dura Europos város ostromlása során, Szíria keleti részén. 256-ban az A. D. e. 20 római légiós áldozata lett az emberi történelem első gázrohamának.
Az ókori város, az Eufrátuson, a Dura-Europos (Dura-Europos - az arám nyelven „dura” erődöt jelent) a római időkben nagy kereskedelmi központ volt. 256-ban a Sasanid csapatok elfogták. Maguk a szanszidák államot Eranshahr-nek hívták - "az iráni (árjaiak) államnak". A perzsa szanszidák behatoltak Szíriába és Mezopotámiába, Shapur I. király alatt. 260-ban, Edessza közelében, hadserege elfogta Valerianus római császárt és seregének nagy részét.
A brit régész, Simon James rekonstruálta azokat az eseményeket, amelyek a Dura Europos szíriai erőd fala alatt, az AD harmadik században zajlottak. A perzsa nagy földelést épített fel, miközben ásott egy földalatti átjárót a falak alatt.
A rómaiak viszont árokásást ástak, de alig 20 legionális érkezett az alagúthoz a Dura Europos falai alatt, amikor vegyi támadás áldozatává váltak. A római helyőrséget támadó perzsek legalább egyikét is mérgező gázok ölték meg. A város bukása után sokáig elhagyták.
Talán a perzsa hallotta, hogyan ástak a rómaiak, és volt idejük felkészülni a csatára. Ahogy a légiósok beléptek az alagútba, mérgező gázfelhők borították őket. Az árjaiak égő kátrányt, bitumenet és kénkristályokat dobtak a szénmedencébe, és kovácsműves fújtatással kezdték el rajta venni őket, hogy vastag füst kerüljön a római alagútba, ahonnan az ellenséges katonák fojtogatnak.
A római légiósok holttesteit a falnak tetejére rakották, pajzsaikat a falra lógtak. Az egyik árja berohant az ellenségek által ásott alagútba, hogy megvilágítsák azt, de elfojtották a mérgező füstöket. Csontvázát szintén megtaláltak. A római alagút összeomlott - és a perzsaok nyugodtan befejezték a földalatti munkájukat. A támadók valószínűleg a várfal és a fő torony elpusztítását akarták.
Miközben rengeteg bizonyíték van egy ilyen elmélethez, Simon James nemrégiben a Philadelphiai találkozón kiderült, nem teljesen biztos abban, hogy pontosan ez történt. „Ahhoz, hogy 20 katonát megöljön egy 2 méternél kevesebb és 11 méter hosszú helyiségben, a perzsa embernek emberfeletti embernek kellett lennie - vagy valami alattomosnak kellett kitalálnia” - biztos James. Az utolsó változatot azonban a gyanták és a kén maradványai támasztják alá, amelyeket egy régész felfedezett a római alagútban.
James verziója meglehetősen realisztikus, ha csak azért, mert a vegyi fegyvereket már az ókori történelem során ismételten használták. A vegyi harci szerek leghíresebb felhasználása a görög tűz: olaj, aszfalt, kén és más éghető anyagok keveréke. Az antikvitás klasszikus szövegeiben, a régész szerint, utalások vannak az égés alatt álló anyagok alagutakban való ostromlására való felhasználására is.
Promóciós videó:
A rómaiak számára a Dura Europos falai alatt zajló kémiai támadás sem lehetett teljes meglepetés. A légiósok már találkoztak mérgező gázok felhasználásával. Kr. E. 190-ben. A római légiók ostromolták Ambrakia (ma Arta) erősen erődített városát Görögország nyugati részén.
Miután a fal megtörésére tett kísérletük sikertelen volt, ástak egy földalatti alagutat. Aztán az erőd védelmezői elhagyták a rómaiakat a füsttel elégetett tollaktól, szőrme segítségével elfújták a fojtogató füstöket. A légióknak visszavonulniuk kellett.