Az Európai Űrügynökség (ESA) és Oroszország együtt dolgoznak a hold erőforrásainak - különös tekintettel a vízjégre és más illékony komponensekre - a Hold pólusai felfedezésében.
Az ESA egy PROSPECT elnevezésű fúró- és mintaelemzőcsomagot dolgoz ki, amely 2022-ben vagy 2023-ban a Holdra száll az orosz űrhajó fedélzetén, a Luna 27 misszió során.
Egy hatalmas ütköző kráter a hold déli pólusán, amely hamis színű, a felderítés fedélzetére telepített holdi lézer magasságmérő adatai alapján itt látható
Az Európai Űrügynökség tisztviselői szerint a PROSPECT rendszert arra tervezték, hogy felmérje a holdi erőforrások lehetséges tartalékait, és elősegítse a jövőben ezeknek az erőforrásoknak a kinyerésére felhasználható technológiákat. Ez a projekt 2019. elején lép be a C fázis néven ismert végső szakaszába.
Az ESA augusztus 10-én kiadta a „Részvételi meghívót” azok számára, akik a PROSPECT kutatócsoport tagjai szeretnének lenni. Ez a lehetőség az ESA-tagországokban dolgozó tudósok számára is elérhető lesz.
A Luna-27 küldetést az orosz szövetségi Roscosmos űrügynökség szervezi. A Luna-27 tartalmaz egy leszállót, amely állítólag eléri a Déli-sark-medence - Aitken-kráter felszínét, amely a Hold túloldalán felfedezetlen terület.
A PROSPECT fúróberendezés, a ProSEED néven ismert, fel fog gyűjteni olyan felszín alatti mintákat, amelyek várhatóan vízjéggel és egyéb vegyi anyagokkal rendelkeznek, amelyek a hideg déli-sark-Aitken-medencében találhatók. A Hold felszíne alatti hőmérséklet ezen a helyen általában eléri a mínusz 240 fok (mínusz 150 Celsius-t), és egyes területeken mínusz 330 fok (vagyis mínusz 200 Celsius fok) alá eshet.
Promóciós videó:
Ezeket a mintákat ezután átviszik egy ProSPA nevű fedélzeti kémiai laboratóriumba, és 1000 Celsius fokon melegítik a fagyasztott illékony anyagok kinyerésére. Az illékony anyagok olyan anyagok, amelyek könnyen átjutnak szilárd vagy folyékony állapotból gőz állapotba. Ez lesz a folyamat elsődleges tesztje, amelyet a jövőben felhasználhatnak a természeti erőforrások kinyerésére.
A holdoszlopokon lefagyott illékony anyagok potenciális fejlesztési források, és tudósoknak adnak képet a naprendszerben található illékony anyagokról. Mindeddig azonban a tudósok keveset tudnak ezeknek az anyagoknak a származásáról, bőségéről és kinyerésének lehetőségeiről, valamint azokról a folyamatokról, amelyek általában illékony anyagokat tartanak a Föld-Hold rendszerben.
A PROSPECT rendszer része a globális programnak, amely koordinálja a kutatást a holdoszlopokon, ahol a szélsőséges hideg viszonyok elősegítik a vízvisszatartást. Az űrstratégiák úgy vélik, hogy ezek az erőforrások képesek lehetnek az űrforrások fenntartható fejlődésének alapjául a nem túl távoli jövőben.
A Luna 27 a Roskosmos által kifejlesztett számos pályajármű, leszállási modul és kőzetgyűjtő űrhajó egyike.
Egyes jelentések szerint az orosz Űrügynökség nagyon hamarosan, esetleg jövőre tervezi a Luna-25 korábbi verziójának bevezetését. Az ESA hozzájárulása a Luna 25 küldetéshez magában foglalja a PILOT-D, a felszíni navigáció demonstrációs modelljét. Ez a PILOT eszköz prototípusa, egy navigációs, észlelési és kiküszöbölési rendszer, amely a Luna-27 küldetés része. Ezen felül jelenleg a Holdra irányuló számos expedíciót terveznek: Luna-26 2022-ben, Luna-28 2024-ben, valamint Luna-29, Luna-30 és Luna-31 2026 év.