A 19. század közepére Oroszországnak minden oka volt megerősíteni jelenlétét Amerikában, Kalifornia birtoklásával. Az áhított földeket elhagyva az oroszok közvetlen utat nyitottak településükhöz az amerikaiak által.
Segítsen Alaszkában
Az alaszkai orosz gyarmatosítók számára az 1805–1806 közötti tél hideg volt és éhes. A telepesek valamilyen támogatása érdekében az orosz-amerikai társaság (RAC) vezetése megvásárolta John Wolfe amerikai kereskedőtől élelmet hordozó Juno hajót, és Novoarkhangelskba (ma Sitka) küldte. Tavasszal azonban nem volt elegendő étel.
Az újonnan épített Avos-pályázatot Juno segítésére adták, és az orosz expedíció két hajón vitorlázott a kaliforniai meleg partokra, hogy pótolja az élelmiszerkészleteket.
Az expedíciót Nikolai Rezanov cárkamarás vezette. Sikertelen japán diplomáciai misszió után igyekezett a legjobb oldalról bebizonyítani magát egy nehéz vállalkozásban.
Az expedíció célja nem korlátozódott az alaszkai rászorulóknak nyújtott egyszeri segítségnyújtásra: azok célja a szoros kereskedelmi kapcsolatok kialakítása volt a spanyol koronához tartozó Kaliforniával. A feladatot bonyolította az a tény, hogy Spanyolország, a Napóleoni Franciaország szövetségeseként eljárva, semmiképpen sem volt hajlandó kapcsolatba lépni az Orosz Birodalom képviselőivel.
Promóciós videó:
Kimerítő hazafiság
Kiemelkedő diplomáciai tehetségeivel és személyes varázsait megmutatva Rezanovnak sikerült megnyernie a spanyol hatóságokat, ám az ételekkel kapcsolatos kérdések nem merültek fel. Aztán a szerelem beavatkozott a nagy politikába.
Jose Arguello Rezanov a San Francisco-i vár parancsnokánál tartott fogadásánál találkozik 15 éves lányával, Concepcion-nal (Conchita). A 42 éves parancsnok és a fiatal szépség közötti rövid beszélgetés után együttérzés lép fel, amely nagyon gyorsan erős érzésekké alakul. Sőt, Conchita beleegyezett a kéz felajánlásába, annak ellenére, hogy állandóan letelepedhet egy hideg északi országba.
Nagyon nagymértékben Concepcionnak köszönhetően sikerült megállapodásra jutni a hatóságokkal, és 1806 nyarára nagy mennyiségű nagyon szükséges áru áramlott az orosz hajók rakományaiba. Rezanov megígérte, hogy visszatér kedveséhez, és megígérte, hogy hűségesen vár rá.
Ugyanakkor nem szánták őket, hogy újra találkozzanak. Pétervár felé vezető úton a parancsnok megbetegedett és hamarosan meghalt, és Conchita, aki soha nem várt elmenőjét, szolgálatát szentelte Istennek. Soha nem fogjuk tudni, hogy az valódi szerelem volt-e, vagy ha egy távoli látású politikus kiszámítása volt. Azonban túl sokat döntöttek a termékeny kaliforniai partokon.
Az orosz-amerikai uralkodónak, Sándor Baranov kereskedőnek adott utasításában Rezanov azt írta, hogy a kaliforniai kereskedelem tapasztalata és a helyi lakosok hozzájárulása alapján megpróbálja átadni a kormánynak egy ilyen vállalkozás előnyeit. És búcsúlevélében a következő szavakat hagyta: "A hazafiság minden erőt kimerített bennem abban a reményben, hogy helyesen megértik és megfelelően értékelik."
Fort Ross
Az orosz diplomatának erõfeszítéseit nagyra értékelték. Amit nem volt ideje továbbadni a kormánynak, Baranovba sikerült. A kereskedő két expedíciót rendez a RAC alkalmazottja, Alexander Kuskov vezetésével, hogy kolóniát létesítsen Kaliforniában. 1812-ben San Francisco-tól 80 km-re északra alapították az első orosz települést.
Formálisan ez a terület a spanyoloké volt, de ott uralkodtak az indiai törzsek, ahonnan földet vásároltak egyszerű apróságokért - ruházathoz és szerszámokhoz. Az indiánokkal való kapcsolat azonban nem korlátozódott erre: később az orosz telepesek aktívan bevonják őket a kolóniában a háztartási munkába.
Az áprilistól szeptemberig terjedő időszakban erődöt és falut építettek itt, és Fort Ross nevet kaptak. Az ilyen vad helyek számára a település példátlan kulturális és civilizációs központnak tűnt.
Az oroszok és a spanyolok között fokozatosan jövedelmező kereskedelem alakult ki. Az oroszok alaszkai gyártott termékeket szállítottak bőrből, fából, vasból, szőrméből és búzából cserébe. Ezenkívül a spanyolok az erőd hajógyárain épített néhány könnyűhajót megszereztek a gyarmatosítóktól.
Az orosz gazdaság virágzott. Itt szaporodott a szarvasmarhatartás, szőlőket és gyümölcsösöket ültettek. A gyarmatosítók által épített szélmalmok és az importált ablaküvegek teljesen új jelenség voltak Kaliforniában. Később, ezeken a helyeken először, rendszeresen megfigyelték az időjárást.
Az orosz kolónia sorsa
Kuskov 1823-as halála után az Fort Ross sorsát az orosz-amerikai Kondratty Ryleev cég irodavezetője vigyázta, különös tekintettel arra, hogy befolyásos orosz tisztviselőkkel foglalkozzon az erőd ügyeivel. Ryleev "orosz kaliforniai" tervei túlmutattak az alaszkai földművelésű földterületen.
1825-ben Rylejev a RAC rendeletét írta alá az új orosz erődök Kaliforniában történő építéséről a területek továbbfejlesztése érdekében: "A kölcsönös előnyök, az igazságosság és a természet ezt megköveteli" - írta a RAC kancellária vezetője. I. Sándor azonban elutasította a társaság ajánlatát, javasolva, hogy hagyja el ezt a vállalkozást, és ne hagyja el a gyarmatosítókat "a kereskedő osztály határaitól".
NS Mordvinov gróf kompromisszumos lehetőséget kínál az RAC-nak: vásároljon jobbágyokat szegény földdel rendelkező orosz földtulajdonosoktól, és ültesse őket termékeny Kaliforniába. És valóban, hamarosan az orosz telepesek birtoka észrevehetően kibővült és elérte a modern Mexikó határait.
De az 1830-as évek közepére Kalifornia szőrmeállománya jelentősen csökkent, és Alaszka talált egy másik élelmiszerkészlet-forrást - a Vancouver-erődöt. Az orosz hatóságok végül beindultak a projektbe, és 1841-ben Fort Rossot 42 857 rubel ellenében eladták egy mexikói svájci állampolgárnak, John Sutternek.
Politikai motívumot talál az Orosz Kalifornia elvesztése is. Ezeket a földeket igénylő Mexikó beleegyezett abba, hogy Kaliforniában az orosz kolóniákkal cserébe St. Petersburg elismerje Spanyolország függetlenségét. I. Miklós nem akarta elrontani a kapcsolatokat a madridi bírósággal. 1847-ben az utolsó oroszok elhagyták Kaliforniát, és 1849-ben jött az "arany rohanás" ideje.