Mindenki Schlitzi-nek hívta. Ennek a vicces kis embernek a valódi neve helyrehozhatatlanul elveszett - akár Smith, akár Simon. Születési hely? Valahol Új-Mexikó államban és talán New Yorkban született. Születési év? Mondjuk csak: a XIX. Vége - a XX. Század eleje.
Schlitzi szüleiről semmit sem tudunk. Végül is mind ők, mind vér rokonai nem voltak elégedettek e gyermek születésével, és soha nem érdekeltek a jövőbeli sorsa iránt, ezért nem hirdették meg magukat.
A helyzet az, hogy Schlitzi mikrocephalyával született - a természet egy csúnya körte alakú fejtel hatalmas, kiálló fülével, keskeny homlokkal, értelmetlen mosolyral és kellemetlen alakkal (Schlitzi magassága nem haladta meg az 1,22 métert). Plusz mindent - egy kicsi agy, és ennek eredményeként a mentális fejlődés, amely megállt egy 3-4 éves gyermek szintjén.
Tehát a szerencsétlen őrület eltűnt volna egy menedékhelyen, ha az egyik utazó cirkusz tulajdonosa nem érdekli őt. Schlitzt vagy megvásárolták, vagy egyszerűen elvették a szüleitől, formalizálták a felügyeletet, és úgy döntött, hogy kipróbálja az akkoriban népszerű freak cirkuszban.
Mint kiderült, a cirkusz tulajdonosainak igaza volt - Schlitzi kiválóan teljesített. A nyilvános megjelenése mindig nevetést okozott, és ennek oka nem csak megjelenése volt, hanem az ember képessége is, amint mondják, hogy bemutatkozzon. Mellesleg, azok, akik elég közel álltak kapcsolatba a kis őrülettel, meggyőződtek arról, hogy ő egyáltalán nem olyan hülye, mint az orvosok mondják. Schlitzie tökéletesen megértette, mire számítanak tőle, lelkiismeretesen, gyakran improvizálva.
Sikere azon a tényen alapult, hogy maga Schlitzie is nagyon tetszett - vásárok, karneválok, megvilágítások, mentesített emberek tömege, és mindannyian találkoztak vele, Schlitzival. És mindent megtett. Még csak az utcán sétálva és észrevetve, hogy ránéznek, Schlitzi azonnal egy egész előadást szervezhet. Talán teljesen hiányzott azoktól az érzésektől, eseményektől és tapasztalatoktól, amelyek a hétköznapi emberekre jellemzők.
De ugyanakkor nem tartotta magát sem rendesnek, sem hibásnak. Élete ünnep volt, és Schlitzi ezzel hosszú ideje teljesen elégedett volt.
Promóciós videó:
Nagyon hamarosan Schlitzie saját "fiú-lány" képet alkotott: világos és tágas hawaii ing vagy legalábbis fényes lányos ruha, borotvált fej patkány farkával és egy szerény íj a fej hátsó részén. Az 1920-as és 1930-as években számos csoportban fellépett, és mindenütt sikeres volt.
Az 1932-ben készített "Freaks" film azonban valóban híressé tette a világ minden tájáról, és olyan filmekről beszélt, mint például Schlitzi - utazó cirkuszokban, vásárokon és standokon dolgozó művészekről. A film tele van jó humorral és finom viccekkel.
A színészek nem keltették szánalmat, éppen ellenkezőleg, egyszerűen különböznek egymástól, mint a hétköznapi emberek. A film célja annak bemutatása, hogy egy jóképű, fizikailag teljes ember az, aki valódi, igazi "őrült" és gazember lehet.
Schlitzi ott játszotta magát, és bár maga a film sok vitát váltott ki, és ennek eredményeként nemcsak kudarcot vallott, hanem 30 éven át tiltották Amerikában, Angliában és Ausztráliában a show-t, ez a szerepe a mikrocefalusok világhírét hozta. Schlitzi hivatásos színész lett, és utána még több filmben szerepelt, bár szerényebb szerepekben.
1935-ben George Surtis, az egyik virágzó cirkuszban dolgozó tréner szorosan megismerte az újonnan verve színészt. George annyira tetszett Schlitzie-től, hogy nemcsak vádolta őt, hanem még utónevét is megadta neki.
George úgy kezelte az osztályát, mint a saját fia. És így, amikor Surtis 1965-ben meghalt, Schlitzie súlyos depresszióba esett. Ráadásul élete drámaian megváltozott - Surtis lányának és örökösének fogalma sem volt arról, hogy miként kell kezelni a mikrocefalust és általában mi a teendő, ezért egyszerűen megszabadult tőle, Schlitzit átruházva az állami számlára egy Los Angeles-i pszichiátriai kórházban.
Schlitzi számára ez valóban szürke nap. Az egykori gyámok nagyra becsülték őt, ezért a kis művész mindig jól táplált, cipővel volt, jól öltözött és nagyon tisztességes otthoni körülmények között élt. A kórházban senki sem törődött vele. Az egyik "pszichoszkóp" lett, még ha nem is erőszakos, hanem szükségtelen betegek is - mert senki sem ad külön dollárt az ő gondozásáért.
Az ünnepi légkör véget ért. Nincs több fény és tömeg öltözött. Senki sem jött Schlitzi előadásainak megtekintésére, tapsolt és dicsérte őt. Mikrocephalus napokig ült a piszkos padlón, összehúzódott a szoba sarkában, értelmetlen, de jóindulatú mosoly már nem jelent meg az arcán. Az élet fokozatosan elhagyta a testét.
De csodák történnek. A kardnyelv, Bill Unks, aki rendkívül dolgozott ebben a kórházban, valamilyen módon felismerte Schlitzit, és úgy döntött, hogy saját felelõsségére kiveszi a pszichiátriai kórházból. Tehát a mikrocephalus számára ez ismét ünnep volt. Most nemcsak újra fellépett a los Angeles-i utcai cirkuszokban, hanem turnézott az Egyesült Királyságban és Hawaii-on is.
Schlitzie 1971. szeptember 24-én kb. 70 éves korában meghalt tüdőgyulladásban. Halálos igazolása szerint Schlitzi Surtis neve, 1901-ben született, bár ez egy meglehetősen ellentmondásos dátum.
A hajléktalanok sírjába temették a hajléktalanok sírjában, a kaliforniai Rowland Hay temetőben - ezekre nem emlékműveket nem építnek fel, és az élet és halál nevét és dátumát nem írják rájuk. Néhány évtized után azonban Schlitzi rajongókat talált, akik pénzt gyűjtöttek, és 2009-ben egy igazi emlékmű jelent meg a mikrocefalus sírján.
Konstantin Karelov