A washingtoni állami egyetem antropológusai összekapcsolták a Pueblo-civilizáció öndegradációját és későbbi kihalását az ősi társadalomban alkalmazott viselkedési mintákkal. A tíz évig tartó szárazság miatt az indiánok nem tudták növényeket (elsősorban kukoricát) termeszteni. A pueblo problémát nem az öntözőrendszerek létrehozásával oldották meg, mint például az ókori Kínában és Babilonban, hanem más régiókba történő migrációval. A kutatást a Science Advances publikálja.
A pueblo-társadalmat, ahogyan Tim Kohler, a Washingtoni Állami Egyetem tanulmányának társszerzője megjegyezte, "összefonta a ceremónia és a rituálék hálózata, amely természetfeletti hitet igényel" a bőséges esőzések és a jó termés biztosítása érdekében. Az aszályos indiánok fejlõdésének dinamikája kiszámítható volt: társadalmi-gazdasági válság, erõszak növekedése, vallási csalódás (vagy bűntudat), és az azt követõen a kedvezőbb éghajlati területekre való vándorlás.
A tudósok felfedezték a Pueblo emberek három fő migrációját eredeti területükről. A régészek korábban csak egy ilyen vándorlást írtak le. Az első vándorlásra a III. Kosárkészítők kora alatt, AD 600 és 700 között került sor, és szárazsággal zárult le, amely után az I. pueblo korszak kezdődött, amelynek során a kukorica föld alatti kamrákban való tárolásának gyakorlata felváltotta a föld feletti tárolást.
A tudósok úgy vélik, hogy a gazdasági változást a korlátlan és az ellenőrzött táplálékfelvétel közötti váltás vezérli. A korszak kb. 890-ben szárazsággal ért véget. II. Pueblo (1035-1145) nagy épületek építésével jellemezhető - a Kolumbiát megelőző Észak-Amerika történelmének legnagyobb építményei (a Chaco Canyon területén). Tetőfát száz kilométer távolságra szállítottak, ami magas szintű koordinációt és fejlett társadalmi hierarchikus szervezetet igényelt.
III. Pueblo 1250-ben érte el a fülét, azután az indiánok számára a leghosszabb és pusztítóbb aszály kezdődött (ő volt az, aki korábban ismert volt a tudósok között). Ezt a korszakot a társadalmi távolság kialakulása jellemezte a Pueblo társadalomban, amelyet a Pueblo IV kultúrában a források méltányosabb elosztása váltott fel (a korszakot olyan helyiségek jellemzik, amelyek egyenlő hozzáféréssel rendelkeznek a közös és az ünnepi területekhez).
A kutatás során a régészek több mint ezer régészeti lelőhely adatait elemezték, és több mint 30 ezer adatot vizsgáltak az Egyesült Államok délnyugati részén, a Négy Corners régióból származó, a Colorado délnyugati államának Új-Mexikó északnyugati részén északkeletre fekvő négy sarkú régió fatörzseinek gyűrűs metszeteiről. Arizona és Utah délkeleti része. A négy államhatár közös szakaszán található a Négy sarok emlékmű, amely után a terület megkapta a nevét. Az indiánok továbbra is a Négy sarok népességének jelentős részét foglalják el. A tudósok számos feltevést fogalmaztak meg a migráció okairól és a civilizációk ebből következő eltűnéséről ebben a régióban. Az amerikai antropológusok munkája lehetővé teszi következtetések levonását az éghajlati, vallási és tudományos tényezők fontosságáról a társadalom gazdasági fejlődése szempontjából.