A arcvakosság - egy olyan jelenség, amely évek óta zavarja a tudósokat - végre mélyebb magyarázatot kapott.
Az arcok felismerésének képessége egyedülálló és meglehetősen nehéz neurokognitív képesség, amely jelentős társadalmi jelentőséggel bír. Nagyon kínos találkozni egy mosolygós és integetett emberrel a parkban, és látása alapján nem ismeri fel. Mindenki elfelejtheti időről időre, amikor látott egy járókelőt, aki korábban köszöntött vele. De a világ lakosságának csak 2% -a szembesül ezzel a problémával minden nap, és még a jó ismerőseit, barátait és rokonjait sem ismeri fel.
Ezt a rendellenességet prosopagnosia vagy arc agnosia néven hívják. Az arcok azonosak az ilyen állapotú embereknél. A probléma hagyományos nézete azt sugallja, hogy az arc vakságát a látás érzékelésének romlása okozza. A prosopagnózisban szenvedő emberek azonban kiváló munkát végeznek a különféle tárgyak vizuális azonosítása céljából. A paradoxon évekig vonzza a tudósokat, amíg a bostoni Harvard Medical School kutatói meg nem győződtek arról, hogy az ország szomszédjának vagy kollégájának felismerése képtelenséghez kapcsolódik az információk memóriából történő kinyerésének nehézségei.
Joseph DeGutis, a Cortex folyóiratban közzétett munka vezető szerzője úgy véli, hogy a prosopagnózisban szenvedő emberek nem tudnak emlékezni egy adott személyre vonatkozó háttérinformációkra: név, foglalkozás, családi állapot, hobbi. A parkban lévő ismerősökkel való véletlenszerű találkozók esetén, a vakok elméjében, az agyban csak homályos ismeret érzi magát anélkül, hogy az emlékezetben bármilyen részlet lenne. Meg tudja bízni ebben az érzésben?
A tudósok kísérletet készítettek, amelyben 60 ember vett részt, 18 és 65 év között. Az önkéntesek fele egész életében arcvakosságot szenvedett. Minden résztvevőnek 60 képet mutattak ismeretlen arcokról. A képeket ezután ismét megmutattuk, de hozzáadtuk a 60 új képhez. Az önkéntesek az arcokat korábban látottak szerint osztályozták, vagy amikor először találkoztak.
A prosopagnózis nélküli résztvevők a vártnál jobban teljesítettek. A vakok valamennyien helyesen azonosíthattak sok olyan arcot, amelyeket a kísérlet első részében láttak, bár kevésbé bizonyosan. Ezért a tudósok úgy vélik, hogy a hétköznapi emberek és a prosopagnózisban szenvedők arcfelismerésének mechanizmusa nem csupán az emlékezettel való együttműködés módjain különbözik egymástól, hanem van valami, ami mélyebb, mint a homályos ismerős érzés, amely segít az arcvak vakjainak még mindig felismerni őket.
A tudósok eredményei fontos lépést jelentenek a prosopagnózisban szenvedők életének javítása felé. Ezenkívül a munka közelebb hozta a kutatókat a memóriafolyamatok megértéséhez és azoknak a vizuális érzékeléshez való kapcsolódásához.
