A tudósok remélik, hogy ennek eredményeként traumatikus stresszt szenvedett emberek kezelésére lehet használni.
Az agy transzkraniális mágneses stimulációjának segítségével az olasz neurofiziológusok sikeresen törölték az önkéntesek kellemetlen emlékeit. A tudósok remélik, hogy ez a technológia felhasználható a PTSD és más mentális rendellenességek kezelésének fejlesztésére. A tudósok munkájának leírását a Current Biology tudományos folyóirat tette közzé.
„A kísérletek azt mutatták, hogy megváltoztathatjuk a potenciálisan kellemetlen és traumatikus emlékeket. Ez a rehabilitáció és a klinikai orvoslás szempontjából nagyon fontos. Technikánk különféle célokra felhasználható, kezdve a posztraumás stressz rendellenesség kezelésével, amelyet a közeljövőben tervezünk megtenni”- mondta a tanulmány egyik szerzője, a bolognai egyetem professzora, Giuseppe di Pellegrino.
A transzkraniális mágneses stimuláció (TMS) során a különböző frekvenciájú mágneses jelek felhasználhatók az agy különböző részeinek aktivitásának érintkezés nélküli növelésére vagy csökkentésére. Az agyba hatolva ezek a jelek elektromos impulzusokat generálnak, amelyek megváltoztatják az idegsejtek munkájának jellegét azon a területen, ahol az eszköz irányul.
Az elmúlt évtized kísérletei azt mutatják, hogy a TMS elnyomhatja a Parkinson-kór és a bulimia tüneteit, csökkentheti a dohányzás iránti vágyat és más rossz szokásokat, és javíthatja az önkéntesek számtani és nyelvi képességeit. Tömeges alkalmazását továbbra is akadályozza, hogy a fizikusok és a mérnökök még nem találták ki, hogyan lehet a TMS-t egy autonóm és kompakt eszközbe illeszteni.
Di Pellegrino és munkatársai kitalálták, hogyan lehet egy ilyen eszközt használni a már kialakult kellemetlen emlékek eltávolítására. Ezt az ötletet az úgynevezett memória újrakonszolidáció tanulmánya ösztönözte. A neurofiziológusok ezt nevezik annak a folyamatnak, amelynek során az agy rendszeresen megismétli a hosszú távú memóriában tárolt események emlékeit, és megerősíti azokat.
Az emlékek törlése
Promóciós videó:
„Minden alkalommal, amikor egy memóriát lejátsszunk, egy ideig tartó állapotban van, ahol megváltoztatható. Kidolgoztunk egy protokollt, amely ezt a „változékonysági ablakot” használja a kellemetlen emlékek újbóli megszilárdításának folyamatába - magyarázta di Pellegrino kollégája, Simone Battaglia.
Ez annak a ténynek köszönhető, hogy az olasz neurofiziológusok felfedezték, hogy a félelem és a kellemetlen érzelmek emlékezetének újrakonszolidációja ezen szakaszában a prefrontalis kéreg egyik régiójában fordul elő, amely a TMS segítségével „elérhető”. Ennek az ötletnek a vezetésével a neurofiziológusok 100 önkéntesből álló csoportot gyűjtöttek össze, és megpróbálták kitörölni tőlük a kísérlet során kialakult kellemetlen emlékezetet.
A tudósok egy sor semleges fénykép sorozatot mutattak az önkénteseknek, ugyanakkor időről időre elég fájdalmas áramütéseket okoztak rájuk. Ennek eredményeként a tanulmány résztvevői gyorsan összekapcsolták ezeket a képeket és az áramütés fájdalma között.
Néhány nappal később a tudósok megkérték őket, hogy ismételjék meg a kísérletet, és megpróbálták újraéleszteni az elektro-sokk emlékeit, amelyeket ugyanazon fényképek felhasználásával tapasztalták. Ebben az időben a neurofiziológusok a TMS alkalmazásával az agy különböző régióit érintik, és megpróbálták „kóborolni” a negatív emlékek konszolidációjában részt vevő neuronok láncait.
Másnap a tudósok megmutatták nekik, hogy megváltoztak-e az önkéntesek emlékei. Mint kiderült, a prefrontalis kéreg bizonyos régióinak stimulálása valóban megmentette az önkénteseket a félelemtől és a kellemetlen emlékektől, annak ellenére, hogy nem felejtették el az előző nap eseményeit. Az agy más részeire gyakorolt hatás nem adott ilyen eredményeket.
Di Pellegrino szerint ezeknek a kísérleteknek a sikeres befejezése előkészíti a TMS-t poszt-traumás stressz-szindróma és más mentális rendellenességek terápiájaként történő alkalmazásának, amely miatt az ember hosszú távú vagy rögeszmés negatív emlékeket képez.